Salute e malattia
Il diffuso consumo di zucchero bianco da tavola è stato correlato con tendenze in aumento in obesità e diabete. Di conseguenza, più consumatori cercano alternative allo zucchero che forniscano un sapore dolce ma manchino delle calorie extra e dell'effetto yo-yo sui livelli di zucchero nel sangue. La stevia è stata recentemente abbracciata come sostituto dello zucchero tutto naturale, mentre il primo edulcorante artificiale, la saccarina, rimane un'opzione popolare.
La stevia è un estratto completamente naturale da un genere di erbe e arbusti indigeni del Sud e Centro America. La saccarina è un chimico sintetico scoperto accidentalmente da ricercatori che lavoravano con derivati del catrame di carbone.
La stevia è relativamente nuova negli Stati Uniti. È considerata un integratore perché non è ancora stata approvata dalla Food and Drug Administration per il consumo. La saccarina è il primo edulcorante artificiale ed è stata commercializzata non molto tempo dopo la sua scoperta nel 1879.
I diabetici favoriscono edulcoranti come stevia e saccarina perché sono privi di glucosio e non richiedono insulina per essere metabolizzati. Poiché entrambi gli edulcoranti sono privi di calorie, sono anche popolari sostituzioni dello zucchero tra chi fa dieta.
Saccarina e stevia sono 300 volte più dolci dello zucchero e entrambe le sostanze sono riportate avere un retrogusto amaro. A causa della loro potenza, sono raccomandate solo per essere usate in quantità minute.
Anche se nessun effetto dannoso è stato osservato negli umani, la saccarina è stata a lungo sospettata come cancerogena poiché è nota per produrre cancro nei ratti da laboratorio. La stevia è stata anche speculata per contribuire a cancro e problemi riproduttivi in uomini e donne. Non ci sono prove conclusive per supportare queste affermazioni.
Nutrizione