Salute e malattia
Il corpo richiede una certa quantità di colesterolo per una funzione sana e utilizza una sostanza chiamata lipoproteine come sistema di trasporto del colesterolo attraverso il sangue.
Il trasporto del colesterolo si riferisce al movimento del colesterolo attraverso il sistema circolatorio. "Il colesterolo e altri grassi non possono sciogliersi nel sangue," secondo l'American Heart Association. "Devono essere trasportati da e verso le cellule da vettori speciali chiamati lipoproteine."
Le lipoproteine principali sono a bassa densità (LDL) e ad alta densità (HDL). Queste due forme di lipoproteine sono utilizzate dai professionisti medici per misurare la quantità di colesterolo presente nel sangue e categorizzate come colesterolo "cattivo" o "buono".
La maggior parte del colesterolo è trasportata dalle LDL. Se troppo di questa sostanza circola nel sangue, tende ad accumularsi sulle pareti arteriose causando la condizione nota come aterosclerosi, portando infine a malattie coronariche.
Al contrario, alti livelli di HDL sono considerati sani. "L'HDL 'buono' può raccogliere il colesterolo morbido e ceroso depositato sulle arterie dall'LDL 'cattivo' e portarlo al fegato per lo smaltimento nella bile," afferma Susan Conova della Columbia University Health Sciences. "Più colesterolo può essere smaltito quando i livelli di HDL sono alti."
Livelli di LDL superiori a 100 mg/dL sono considerati pericolosi in entrambi i sessi, mentre gli importi di HDL dovrebbero superare 40 mg/dL negli uomini e 50 mg/dL nelle donne.
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