Salute e malattia
Quasi ogni casa in America contiene almeno una scatola di pellicola alimentare (plastic wrap). Sebbene ci siano usi non alimentari, la maggior parte la usa per sigillare contenitori aperti e proteggere cibo da sporco e deterioramento, prevenendo cambiamenti in gusto, consistenza e colore. Non importa se avete un coperchio; la pellicola si adatta a qualsiasi contenitore.
Luce, batteri aerodispersi, ossigeno, umidità e temperatura sono le cause più comuni di deterioramento alimentare. Le tecniche di sicurezza alimentare, come imballaggio e conservazione corretti, mirano a ridurre o eliminare queste cause così il cibo resta sicuro più a lungo. La pellicola trasparente blocca ossigeno, umidità, aria e batteri aerodispersi, ed è per questo che il cibo confezionato con pellicola è così comune.
Nel 1933, lo scienziato Ralph Wiley di Dow Chemical scoprì per caso una nuova plastica — cloruro di polivinilidene — nota come Saran. Dopo uso in applicazioni militari nella WWII, Dow introdusse la pellicola Saran per uso alimentare e domestico nel 1953. Questo film estensibile e aderente poteva avvolgere qualsiasi forma e attaccarsi a qualsiasi sostanza creando un sigillo ermetico. Questo sigillo impediva ad aria e umidità di entrare nei cibi, prolungandone la shelf life e mantenendoli freschi. Fu un'enorme innovazione in sicurezza alimentare e imballaggio.
Le formule originali usate nella maggior parte delle pellicole contenevano cloro e plastificanti che potevano migrare nel cibo creando problemi di salute. I produttori sono passati a polietilene a bassa densità (LDPE) o versioni alimentari sicure di cloruro di polivinile (PVC). Le nuove formule riducono drasticamente o eliminano la presenza di chimici nocivi come ftalati e Bisfenolo A (BPA) nella pellicola, così non possono migrare nel cibo e contaminarlo. Un test di Good Housekeeping su 30 prodotti per conservazione alimentare mostrò bassi livelli di ftalati e BPA in una sola pellicola e nessuno nelle altre.
Molte informazioni su Internet parlano di tossine che migrano nei cibi riscaldati al microonde coperti da pellicola. Lo stesso test Good Housekeeping investigò questa affermazione con test di laboratorio e trovò che il riscaldamento al microonde di cibi, inclusa salsa di pomodoro acida, usando tutti e 30 i prodotti non risultò in migrazione di alcuna tossina nel cibo.
In futuro, la pellicola non solo manterrà il cibo fresco, ma potrà anche avvisarci quando non lo è. Pellicole che cambiano colore in risposta a umidità, aria e cambiamenti di temperatura sono in sviluppo. Scienziati della Clemson University lavorano su pellicola antibatterica fatta di proteine naturali ecologiche. Ricercatori studiano anche come fare pellicole da materiale di frutta e verdura convertibili in tipo di marinata.
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