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L'industria del riciclo metalli ricicla miliardi di dollari di materiali all'anno. È il modo n.1 per riutilizzare materiali non biodegradabili. I metalli di scarto devono essere riciclati per essere riutilizzati.
Due tipi: "industriale" (scarto di lavorazione: ritagli, residui di fusione) e "obsoleto" (metalli da auto usate, cavi, elettrodomestici, rotaie e materiali non più utilizzabili nella forma attuale).
Lo scarto industriale viene raccolto dai produttori, spesso in contenitori separati per la classificazione (almeno 80 gradi). Lo scarto obsoleto finisce soprattutto in discariche/sfasciacarrozze, dove viene processato in loco. La classificazione serve a selezionare i metalli più puri per nuove creazioni, come nuovo acciaio.
Lo scarto industriale può essere leggero o pesante. Viene normalmente fuso, rifabbricato in qualcosa di nuovo, o triturato e fatto in bricchette per uso futuro. Quando fuso, riemerge come qualcosa di nuovo. Lo scarto d'auto, ad esempio, può diventare nuove travi d'acciaio.
Processo simile, ma normalmente più voluminoso e richiede più tempo per la selezione. La differenza tra ferrosi e non ferrosi è la presenza di ferro. Circa il 65% di un'auto è completamente riciclabile e può essere fuso per nuovo acciaio. Altri scarti obsoleti, come quelli da edifici demoliti, richiedono più tempo per la demolizione.
Che siano ferrosi o non ferrosi, tutti sono riutilizzabili e quindi altamente preziosi. Nuovo acciaio e altri oggetti metallici possono essere fatti da scarti non più necessari. L'acciaio può essere riciclato infinite volte. È il prodotto n.1 riciclato, sopra alluminio, vetro e carta. Oltre 80 milioni di tonnellate riciclate annualmente solo negli USA.
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