Salute e malattia
Il biossido di cloro è un gas pesante, giallo-rossastro, usato come sbiancante e disinfettante. Scoperto da Sir Humphrey Davy, chimico e inventore britannico, nel 1814. Fu usato per la prima volta come trattamento acque in una spa belga all'inizio del 1900; da allora è noto come potente disinfettante. È preferito alla semplice clorazione per qualità che migliorano il sapore dell'acqua e per la capacità di eradicare batteri e virus nocivi.
Tra i maggiori benefici, il più importante per la salute umana è la capacità disinfettante. Vale non solo per microrganismi base alla fonte d'acqua, ma anche per batteri e virus che viaggiano attraverso l'acqua e possono infettare uomini e animali. Altri benefici: controllo di sapore e odore dell'acqua, e di ferro, magnesio, solfuro d'idrogeno e composti fenolici, tutti derivanti dalle fonti idriche. Quindi il biossido di cloro offre numerosi vantaggi per purificazione e disinfezione dell'acqua.
Anche se deriva dal cloro, non disinfetta principalmente col cloro. Usa l'ossigeno nella sua composizione. A livello molecolare è relativamente piccolo ma forte: i suoi atomi sono eccitabili ad alte concentrazioni. La diluizione calma la sua reattività. Va conservato al riparo dalla luce solare, che ne altera la struttura.
Essendo un radicale libero in forma molecolare, il biossido di cloro mantiene la sua natura idrosolubile solo se raffreddato sotto gli 11°F (-11,7°C). A temperature più alte diventa un gas volatile e potenzialmente pericoloso. Viene prodotto in loco o trasportato con misure di sicurezza extra per la sua instabilità: contenuto in contenitori raffreddati, oscurati, senza accesso a fonti di calore.
Il biossido di cloro si genera con reazioni chimiche che includono: acido-clorito, cloro acquoso-clorito, cloro acquoso riciclato (detto "French loop"), cloro gassoso-clorito, elettrochimico e soluzioni acido/perossido/cloruro. Il processo dipende dall'uso previsto e dalla successiva conservazione.
Come battericida, il biossido di cloro uccide E. coli, Bacillus anthracis, Salmonella typhi, Shigella dysenteriae, Salmonella paratyphi B, Pseudomonas aeruginosa, Staphylococcus aureus e altri batteri letali. Come virucida, disattiva il poliomielite in modo molto efficiente. Eradica anche protozoi causa di molte malattie. Elimina molti altri virus e batteri, in particolare quelli nell'acqua.
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