Salute e malattia
L'agricoltura commerciale è la pratica di produrre grandi quantità di un prodotto agricolo per distribuzione su vasta scala; i prodotti possono essere colture o bestiame (animali domestici allevati per consumo o commodity). In questo senso, l'acquacoltura può essere un tipo di agricoltura commerciale, dato che i pesci sono allevati su larga scala per distribuzione ampia. Tuttavia, alcune forme di acquacoltura sono su scala locale e non rientrerebbero nell'agricoltura commerciale.
Nota anche come agribusiness, si contrappone all'agricoltura diversificata. Nell'agricoltura commerciale, colture o bestiame sono coltivati/allevati in vaste monocolture o operazioni di alimentazione concentrata (CAFO), mentre l'agricoltura diversificata usa diverse colture e bestiame in un'unica azienda per mantenere biodiversità e vendere a mercato più locale. Caratteristiche delle aziende commerciali: uso di tecnologia, macchinari sofisticati, semi ibridi, pesticidi, antibiotici e fertilizzanti.
L'acquacoltura, una forma di allevamento ittico, ha origine in Cina oltre 4.000 anni fa. Romani, Egiziani e Hawaiani la praticavano ed è menzionata nella Bibbia. Tradizionalmente consisteva nel mantenere e allevare pesci in stagni accessibili o aree sezionate per facile cattura. Oggi molta acquacoltura è commercializzata e ha assunto caratteristiche dell'agricoltura commerciale: grandi volumi, tecnologia, fertilizzanti e antibiotici.
L'agricoltura commerciale, inclusa l'acquacoltura commerciale, pone rischi ambientali e per la salute. Allevamenti ittici e CAFO usano antibiotici per mantenere la salute degli animali, dato che l'alta densità li ammala. Questi antibiotici possono generare batteri resistenti, mettendo a rischio animali e umani. Alte concentrazioni di rifiuti: nei CAFO finiscono in lagune tossiche; nell'acquacoltura commerciale vengono spesso scaricati nel corpo idrico maggiore, creando zone marine inabitabili.
Il pesce selvatico affronta gravi minacce di sovrapesca ed estinzione. Ci sono limiti alla pesca selvatica, ma la domanda resta alta; l'acquacoltura colma questo vuoto. Lo stesso vale per gran parte dell'agricoltura commerciale, che soddisfa l'alta domanda di colture e bestiame al minor prezzo possibile.
Il contenuto nutrizionale del pesce d'allevamento dipende da metodo, habitat e mangime. Generalmente, il pesce d'allevamento commerciale è nutrizionalmente inferiore a quello selvatico. Esempio: negli USA la tilapia d'allevamento è spesso nutrita a mais; questa dieta aumenta drasticamente il rapporto omega-6/omega-3, aggravando problemi come malattie cardiache. Allevamenti non commerciali dove i pesci mangiano la loro dieta naturale producono pesce con più proteine e rapporto omega-6/omega-3 bilanciato.
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