Salute e malattia
L'industria dello struzzo negli Stati Uniti cresce silenziosamente dagli inizi degli anni '90. Gli allevatori che allevano uccelli da 110-135 kg hanno sviluppato un mercato per la carne di struzzo, che contiene quasi lo stesso livello di proteine di pollo, manzo e maiale ma meno calorie e meno grassi e colesterolo. Gli allevatori forniscono anche la pelle di struzzo, un cuoio di alta qualità noto per il suo motivo unico di follicoli delle piume. Più recentemente, l'interesse dei consumatori per le uova di struzzo fresche e il loro valore nutrizionale ha iniziato a crescere.
Scienziati alimentari e allevatori di struzzi generalmente concordano che, nonostante il valore nutrizionale simile delle uova di struzzo a quelle di gallina, una differenza maggiore è nelle calorie. Un grande uovo di gallina crudo contiene circa 72 calorie, mentre un uovo di struzzo ne ha 2.000. Tuttavia, un uovo di struzzo pesa in media 1,36 kg — grossomodo equivalenti a due dozzine di uova di gallina — quindi il conteggio calorico per chilo rimane simile.
Le uova di struzzo fresche costano dai 20 ai 45 dollari ciascuna — l'equivalente di dozzine di uova di gallina. Mentre il prezzo è una differenza maggiore, i due tipi di uova contengono quantità simili di proteine e grassi. Uova di struzzo e di gallina hanno anche quantità comparabili di calcio, fosforo, vitamina A e acido folico.
Alcune aziende commercializzano le uova di struzzo come alternativa sana a basso colesterolo rispetto alle uova di gallina. Scienziati dell'Università di Napoli hanno analizzato le uova di 15 struzzi durante una stagione di deposizione e hanno trovato che contenevano meno colesterolo delle uova di gallina. Tuttavia, hanno anche riscontrato che le uova di struzzo hanno un contenuto più alto di grassi polinsaturi.
Uno studio dell'industria dei mangimi animali ha rilevato che le uova di struzzo hanno livelli significativamente più bassi di vitamina E e acido pantotenico rispetto alle uova di gallina. Lo studio ha suggerito che il mangime per polli è stato messo a punto per fornire valori nutrizionali massimi e che il mangime per struzzi subirà inevitabilmente un processo simile.
Studi che hanno confrontato il valore nutrizionale delle uova hanno anche rilevato che, per alcuni nutrienti importanti, le uova di struzzo sono uscite vincenti. Le uova di gallina contengono 91 mg di ferro, mentre le uova di struzzo ne hanno 111 mg. Un uovo di gallina contiene 490 mg di magnesio, mentre un uovo di struzzo ne contiene 540 mg. In definitiva, queste differenze sono piccole, e sia le uova di struzzo che quelle di gallina possono contribuire a una dieta sana ed equilibrata.
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