Conservanti alimentari: Benefici, tipi e sicurezza

Ruolo dei conservanti

Da millenni l'uomo aggiunge conservanti agli alimenti. Mantengono freschezza, aspetto, sicurezza e allungano la shelf-life. Agiscono come agenti antimicrobici e antiossidanti ritardando l'alterazione.

Tipi

• Naturali: sale, zucchero, aceto, alcol, acido citrico, acido ascorbico.
• Chimici: solfiti, nitriti, benzoati, sorbati.
• Antimicrobici: inibiscono muffe e batteri.
• Antiossidanti: prevengono imbrunimento e irrancidimento da ossidazione.

Non sostituiscono i processi di sterilizzazione per alimenti confezionati. Alimenti adeguatamente congelati, essiccati, in scatola o sottaceto potrebbero non necessitare conservanti aggiunti.

Regolamentazione

Secondo Federal Food, Drug and Cosmetic Act, i conservanti devono essere sicuri, etichettati correttamente, usati per lo scopo previsto. Non devono mascherare alimenti danneggiati o inferiori né farli apparire di qualità superiore.

Sicurezza

Alcuni conservanti chimici hanno effetti avversi sulla salute. Benzoati e solfiti possono scatenare allergie. Butilati: problemi fegato/reni, ipertensione. BHA: possibile cancro e malattie epatiche.