Salute e malattia
La glicerina ha molte proprietà benefiche, in particolare non è tossica per l'uomo. Questo la rende additivo popolare in molti prodotti commerciali: caramelle, farmaci, cosmetici. Probabilmente hai già usato o consumato un prodotto con glicerina oggi. Sebbene nessuna frutta fresca contenga glicerina naturalmente, la maggior parte della frutta secca ne ha aggiunta durante la lavorazione per mantenere umidità e durata.
La glicerina (glicerolo) è un liquido denso, incolore, inodore, sottoprodotto della saponificazione (produzione sapone). Grassi animali/vegetali mescolati con soluzione alcalina forte (soda caustica) producono sali metallici (sodio/potassio), forma grezza di sapone, lasciando miscela con glicerina.
L'alto contenuto di zucchero la rende ideale come dolcificante in caramelle/biscotti, e la capacità di mantenere texture liscia è perché viene aggiunta a gelati e usata come base dentifricio. Cosmetici: creme/lzioni per reidratare. Farmaceutici: base sciroppi per tosse.
Nessuna frutta fresca contiene glicerina naturalmente. Tuttavia, la maggior parte della frutta secca (uva passa, albicocche, prugne) ne ha avuta aggiunta durante lavorazione. Una proprietà utile è essere igroscopica: assorbe umidità dall'aria. Quando frutta secca è imbevuta in glicerina, resta leggermente gommosa e non diventa fragile. Per prodotti con frutta secca (cereali), la glicerina impedisce all'umidità in eccesso di passare nel cereale, prolungando durata e qualità.
La glicerina è tipicamente prodotta con grassi animali, ma anche da fonti non animali. Oli di cocco e palma sono fonti comuni di glicerina vegetale, considerata vegetariana. La maggior parte dei prodotti non indica la fonte di glicerina in etichetta, quindi meglio chiedere al produttore se c'è preoccupazione.
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