Salute e malattia
La noce di cola ha origine nell'Africa occidentale e centrale ed è stata diffusa attraverso il commercio degli schiavi. È un frutto che cresce su 125 specie di alberi, tre delle quali hanno la capacità di stimolare il sistema nervoso quando ingerite, secondo Healthline. Queste portano i nomi latini Cola vera, acuminata e nitida. La noce di cola è un ingrediente di una delle bibite più popolari del Nord America - se non del mondo. Nel 1886, il farmacista di Atlanta John Stith Pemberton prese estratti di noce di cola e cocaina e li combinò in uno sciroppo che sarebbe diventato la Coca-Cola. Oggi rimane solo l'ingrediente noce di cola. Secondo The Wise Gardener, la noce di cola è venerata, come il tè verde e il cioccolato, per i suoi effetti stimolanti ed euforizzanti relativamente sicuri e la sua gamma di legittimi usi medicinali.
La noce di cola è ricca di caffeina. Quando gli stimolanti sono indicati per scopi medicinali, la noce di cola è considerata una buona scelta per la sua tendenza a non creare dipendenza. La dipendenza può essere un problema con certi altri stimolanti, secondo il "Journal of the American Medical Association". Secondo Healthline, è un diuretico efficace nei casi di ritenzione idrica che possono verificarsi in malattie renali e infiammazioni di articolazioni o muscoli.
Poiché la noce di cola ha un effetto molto ampio sui processi autonomici del corpo, causa aumenti rilevabili di pressione sanguigna, temperatura e frequenza respiratoria. L'impatto della noce di cola si sente spesso fino a sei ore dopo il consumo. Healthline indica che la noce di cola si è rivelata utile nel trattamento dell'asma. È stata usata anche in casi di pertosse. Non solo la noce aiuta ad aprire i vasi sanguigni, alleviando il mal di testa, ma agisce come broncodilatatore, aiutando le vie aeree bronchiali a espandersi. Il "Journal of the American Medical Association" cita uno studio del 1999 intitolato "The Therapeutics of Kola", in cui gli attacchi d'asma infantili si sono dimostrati abbreviati con l'uso della noce, e il decorso della malattia in generale ha mostrato miglioramenti.
Consumare noci di cola in Africa è molto simile a sedersi per un caffè con gli amici nel mondo occidentale, secondo Healthline. Le noci sono apprezzate come stimolante in un contesto sociale, ma sono anche indicate come un utile aiuto digestivo. La caffeina nella noce stimola la produzione di succhi gastrici, e la noce ha dimostrato di migliorare il sapore del cibo. D'altra parte, la noce di cola può servire a smorzare l'appetito di una persona più o meno come fa una tazza di caffè. La noce essiccata può essere macinata in polvere e assunta in dosi non superiori a 2-6 g al giorno, dice Healthline. Esistono anche formulazioni in estratto liquido e tintura.
La noce di cola è efficace contro i mal di testa da tensione ma si è rivelata utile anche contro la madre di tutti i mal di testa, l'emicrania. Questo perché la caffeina nella noce dilata i vasi sanguigni del cuoio capelluto, aprendo i passaggi e diminuendo il dolore. Inoltre, la noce di cola, quando usata sotto forma di pasta, accelera la guarigione di tagli e abrasioni.
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