Salute e malattia
Un fitocomposto o fitonutriente è un composto chimico che si verifica naturalmente nelle piante. I fitocomposti non sono considerati essenziali per la dieta umana, ma si ritiene siano benefici per la salute umana.
I fitocomposti sono ciò che dà a molti frutti e verdure i loro colori vivaci. Le carote sono arancioni per la presenza di carotene, i pomodori sono rossi per la presenza di licopene e il mais è giallo per la presenza di luteina.
Molti fitocomposti sono antiossidanti. Possono aiutare a prevenire o riparare danni alle cellule del corpo. I fitocomposti possono anche neutralizzare sostanze cancerogene (cancer-causing), rafforzare il sistema immunitario e prevenire malattie cardiache e cataratte.
La struttura chimica dei fitocomposti, che implica legami singoli e doppi alternati tra atomi di carbonio, è responsabile per il loro colore e proprietà antiossidanti. Il carotene, che ha una formula empirica di C40H55, contiene 13 legami insaturi. I fitocomposti includono carotenoidi, flavonoidi e indoli.
Nutrizione