Fruttosio vs sciroppo di mais ad alto fruttosio: qual è la differenza?
Molti tipi di zucchero si trovano sia negli alimenti naturali che in quelli processati. Due zuccheri noti sono il fruttosio e lo sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS). Sebbene suonino simili, sono forme di zucchero completamente diverse e influiscono sull'organismo in modi differenti.
Identificazione del fruttosio
- Il fruttosio è un monosaccaride, uno zucchero semplice. Comune in frutta e miele, è detto "zucchero della frutta". In forma processata si presenta come sciroppo o cristalli granulati. È altamente solubile in acqua e più dolce del saccarosio.
- Oltre a miele e frutta, il fruttosio si trova in bevande sportive, cereali, pasta e persino in alcune verdure. Frutta in scatola ed essiccata ne ha livelli particolarmente alti.
Benefici del fruttosio
- Molti prodotti lo usano per i suoi vantaggi: è più dolce del glucosio, quindi ne serve meno. È preferito dai diabetici per il suo assorbimento lento e l'aumento graduale della glicemia.
Effetti del fruttosio
- Il fruttosio viene metabolizzato nel fegato. Un eccesso lo trasforma in grassi (trigliceridi) rilasciati nel sangue. Alti livelli di trigliceridi possono portare a malattie cardiache.
Identificazione dello sciroppo di mais ad alto fruttosio (HFCS)
- L'HFCS deriva dal mais. L'amido di mais viene processato per ottenere glucosio, poi trattato con enzimi per aumentare la percentuale di fruttosio, producendo uno sciroppo limpido con lunga conservabilità.
Benefici dell'HFCS
- La maggior parte dei cibi processati (bibite, succhi aromatizzati) contiene HFCS. Anche pane, cereali, yogurt e condimenti per insalata ne contengono per sapore. È molto più economico dello zucchero vero.
- Ci sono dibattiti sui presunti benefici. Molti credevano che l'HFCS fosse la causa principale dell'obesità, ma il dott. Walter Willett (Harvard) sul New York Times ha dichiarato: "Non ci sono prove sostanziali che lo sciroppo di mais ad alto fruttosio sia in qualche modo responsabile dell'obesità."
Effetti dell'HFCS
- Anche se l'HFCS non è l'unica causa dell'obesità, un consumo eccessivo di cibi che lo contengono porta a obesità, diabete di tipo II, ipertensione e malattie cardiache. È ad alto contenuto calorico e basso valore nutritivo.