Conservanti, Additivi e Obesità: Qual è il Legame?

Oltre il 65% degli americani over 20 anni sono in sovrappeso e il 34% sono obesi, riporta il Centers for Disease Control. È un'epidemia che molti esperti considerano il più grande problema di salute dell'America. Ci sono molte teorie sulle cause radice di questa epidemia. Una teoria è che i cibi processati ricchi di conservanti aumentano l'appetito. Ma la ricerca mostra che potrebbero essere gli additivi, specialmente il glutammato monosodico (MSG), i colpevoli.

Evidenze, Esperimenti e Considerazioni

Evidenze sul MSG

• Spesso scambiato per un conservante, il MSG è un additivo per il sapore presente in quasi tutti i cibi processati. La ricerca indica che il MSG potrebbe essere dannoso per il cervello e potrebbe essere collegato all'obesità. Scienziati dell'Università della North Carolina (UNC) hanno scoperto che le persone che consumano grandi quantità di MSG hanno più probabilità di essere obese, anche se fanno la stessa quantità di esercizio e calorie nella dieta di persone che non usano MSG.

Esperimenti su Animali

• In un esperimento, gli scienziati iniettarono ratti con MSG. Il MSG causò la triplicazione della produzione di insulina nel pancreas, risultando in ratti obesi con diabete di tipo 2. In un altro esperimento all'Università Complutense di Madrid, gli scienziati scoprirono che ratti dati grandi dosi di MSG sperimentarono un aumento del 40% dell'appetito e un significativo aumento di peso. Entrambi gli esperimenti supportano la teoria che l'epidemia di obesità e la prevalenza di MSG nelle nostre diete siano collegati.

Argomentazioni Contrarie

• La ricerca UNC fu contestata. Uno studio quinquennale in Cina trovò che persone che usavano da 2,9 a 9 volte più MSG nelle loro diete non guadagnarono più peso di quelle che ne consumavano meno. Pubblicato sul British Journal of Nutrition, lo studio concluse che: "Questi risultati indicano che quando altri alimenti o modelli dietetici sono considerati, non esiste associazione tra assunzione di MSG e aumento di peso".

Considerazioni Pratiche

• Anche se c'è controversia sugli effetti diretti del MSG sull'obesità, i ricercatori concordano che cibi processati, confezionati, caricati di MSG e conservanti tendono a essere anche alti in grassi, sale e calorie. Il consumo frequente di questi cibi è destinato a causare aumento di peso portando a obesità. Infatti, ricerche recenti hanno trovato che l'eccesso di cibo, non la mancanza di esercizio, è la ragione principale per cui così tanti americani sono in sovrappeso o obesi.

Scelte Consapevoli

• I medici concordano che il modo migliore per tenere il peso lontano è fare scelte alimentari sane e guardare le calorie. Stando lontano da cibi confezionati, processati, evitando pasti frequenti di fast food carichi di grassi e scegliendo di mangiare cibi freschi, a basso contenuto di grassi, puoi vincere la battaglia con l'aumento di peso. Consulta un professionista sanitario per determinare quante calorie e carboidrati e quanto grasso e zucchero dovresti avere nella tua dieta.

Avvertenze sul MSG

• Il MSG è un eccitotossina, significando che stimola l'attività cerebrale in modo negativo. Studi clinici hanno mostrato che può portare a malattie a lungo termine come Alzheimer e Parkinson. Tuttavia, gli effetti a breve termine sono ben documentati, inclusi sudorazione, mal di testa, intorpidimento facciale o formicolio intorno alla bocca, palpitazioni cardiache, dolore al petto e mancanza di respiro.