Salute e malattia
Il comportamento umano è controllato da neurotrasmettitori. Secondo il Dipartimento di Chimica della St. Edward's University, dei ~40 neurotrasmettitori nel cervello, 12 controllano il comportamento alimentare. La leptina, prodotta dalle cellule adipose, controlla l'alimentazione dicendo al cervello quando il cibo consumato basta per mantenere il peso corporeo.
La leptina è una proteina di 146 aminoacidi. Un gene particolare, detto "gene dell'obesità", porta l'informazione per la produzione di leptina. Scienziati di St. Edwards ipotizzano legame tra mutazioni del gene dell'obesità e obesità grave a esordio precoce. Massa molecolare ~16 kilodalton.
Le leptine consistono di 4 eliche parallele ma in direzioni diverse. Ogni elica è di 5-6 giri. La disposizione up-up-down-down crea un fascio a due strati.
Secondo studio del Dipartimento di Chimica Indiana University, resistenza o carenza di leptina causa diabete, infertilità, obesità nell'uomo. Risultati rendono leptina e suo meccanismo bersaglio primario per aziende farmaceutiche che sviluppano nuovi farmaci anti-obesità.
Controllo del peso