Salute e malattia
L'alcol, con moderazione, può spesso far parte di una dieta sana. È privo di grassi, e ricerche recenti stanno persino scoprendo benefici per la salute associati a diverse varietà di alcol. Ma che si tratti di birra, superalcolici, un drink misto, un bicchiere di vino o una combinazione di questi, l'alcol contiene calorie — il fattore sottostante nel mantenimento del peso. Quando si gestisce la perdita o l'aumento di peso, non esiste un drink "gratuito".
Una lattina da 355 ml di birra normale può contenere da 150 a 200 calorie; la birra light può averne solo 100. Il contenuto nutrizionale della birra — che, se acquistata in negozio, si trova facilmente sulla confezione — dipende da fattori come ingredienti e processo di produzione. La birra è nota per essere una buona fonte di silicio, che può contribuire ad aumentare la densità minerale ossea (ossa più forti). Alcune lager e birre scure contengono persino da 2 a 3,5 grammi di fibra solubile per litro.
I superalcolici, o hard liquor, sono spiriti distillati come whisky, gin, rum o vodka. I superalcolici possono contenere da 95 a 110 calorie per 44 ml (circa un bicchierino). Il numero "proof" di un alcol è approssimativamente il doppio della percentuale di alcol in volume (ABV); ad esempio, Jim Beam Bourbon Whiskey 80 Proof è al 40% di alcol.
Aumento, perdita e mantenimento del peso si basano su una semplice equazione: calorie in entrata, calorie in uscita, che le calorie siano in forma solida o liquida. Se l'apporto calorico supera il numero di calorie bruciate quotidianamente, l'aumento di peso è probabile. Un deficit di calorie può causare perdita di peso. L'entità dell'aumento o della perdita è altamente individuale, poiché può dipendere anche da età, sesso, metabolismo, livello di attività o altri fattori legati alla salute.
Un grammo di etanolo, o alcol puro, contiene sette calorie, rispetto a quattro calorie per grammo per carboidrati e proteine, e nove calorie per grammo per i grassi. L'etanolo non ha valore nutrizionale. Inoltre, ritarda il processo digestivo, perché il corpo processa l'etanolo prima di processare altri nutrienti consumati, come carboidrati o grassi. Questo aumenta le probabilità che quei nutrienti vengano immagazzinati come grasso sul tuo corpo invece di essere usati come carburante, come altrimenti accadrebbe.
I benefici per la salute attribuiti alle bevande alcoliche sono dovuti principalmente alle materie prime (orzo, frutta e così via) usate per produrre la bevanda. Secondo l'American Dietetic Association, questi benefici possono includere l'aumento del colesterolo buono, la riduzione di quello cattivo e potenzialmente la riduzione del rischio di coaguli di sangue, diabete di tipo 2 e calcoli biliari. Il consumo moderato è definito come un drink — qualsiasi bevanda contenente 17,7 ml di alcol puro — al giorno per le donne, e due per gli uomini.
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