Gestione peso nell'infanzia: rischi e strategie sane

Problemi di peso nei bambini, sia sottopeso che sovrappeso, possono avere effetti negativi a lungo termine, protrarsi nell'età adulta e renderli a rischio di condizioni associate: cardiopatie, diabete tipo 2. Dieta nutriente ed equilibrata ed esercizio sono chiave per controllo peso. Questi fattori possono essere difficili da controllare in bambini in crescita, come la pressione dei pari, che può causare problemi comportamentali e gravi disturbi alimentari.

1. Sovrappeso

Secondo American Heart Association, 1 su 3 bambini/adolescenti USA è in sovrappeso, problema a proporzioni epidemiche. Cause tipiche: scelte nutrizionali povere e mancanza esercizio. Con sempre più bimbi agganciati a fast food e videogiochi, il problema non accenna a diminuire. 3 fattori vitali per peso sano per età/altezza: ridurre introito calorico, aumentare attività fisica, coinvolgimento genitori come role model e aiuto a modificare abitudini alimentari.

2. Sottopeso

CDC attribuisce sottopeso in bambini/adolescenti a condizioni salute sottostanti e malnutrizione. Allergie, intolleranze, malattie (celiachia) limitano cosa può mangiare il bimbo, impedendo nutrienti vitali. Sottopeso può anche derivare da disturbi alimentari (anoressia nervosa).

3. Disturbi alimentari

Come negli adulti, causati da fattori multipli: socio-culturali, familiari, biologici, fisici. Ogni fattore influenza predisposizione e insorgenza comportamenti che causano/perpetuano. Anoressia, bulimia, binge-eating i più comuni. American Journal of Psychiatry: ~5% chi soffre disturbi alimentari muore per conseguenza del disturbo.

4. Pressioni esterne

Media e pressione pari influenzano seriamente percezione peso, aspetto, attrattività del bimbo. Media e moda promuovono standard magrezza/bellezza irrealistici per maggioranza bambini/adulti. Bombardamento costante immagini + pressione pari → aspettative/obiettivi irrealistici su autoimmagine → disturbi alimentari.

Ruolo dei genitori

• Modello alimentare sano (non diete restrittive).
• Pasti in famiglia regolari, senza schermi.
• Incoraggiare attività fisica gioiosa, non punitiva.
• Evitare commenti su peso/aspetto (proprio e altrui).
• Cercare aiuto professionale precoce se segnali disturbo alimentare.