Vitamina K: Funzioni Essenziali, Benefici e Fonti Alimentari

Tutti conoscono l'importanza della Vitamina C per rafforzare il sistema immunitario e prevenire lo scorbuto, e delle vitamine del complesso B per combattere lo stress. Tuttavia, altre vitamine ugualmente essenziali vengono spesso trascurate. La Vitamina K è una di queste: vitale ma spesso ignorata, svolge numerose funzioni fondamentali nell'organismo.

Storia

Questa vitamina liposolubile fu scoperta nel 1930 dallo scienziato danese Henrik Dam, durante studi su diete prive di colesterolo nei polli. Dam aveva involontariamente rimosso la Vitamina K dalla dieta degli animali, causandone emorragie e morte. I polli non si ripresero nemmeno con colesterolo purificato, rivelando l'esistenza di una seconda sostanza, responsabile della coagulazione del sangue.

Funzioni

La Vitamina K è essenziale per la coagulazione del sangue. È necessaria per la crescita e la riparazione ossea, e può prevenire l'osteoporosi migliorando la densità minerale. La sua carenza è stata associata al morbo di Alzheimer. Aiuta a prevenire le malattie cardiovascolari impedendo l'indurimento delle arterie e ha dimostrato effetti antitumorali. Uno studio del 2003 pubblicato sull'International Journal of Oncology ha mostrato che pazienti con cancro ai polmoni trattati con Vitamina K presentavano una crescita tumorale più lenta. La carenza può anche portare a un cattivo controllo della glicemia e sintomi simili al diabete.

Tipi di Vitamina K

Esistono tre forme: due naturali e una sintetica.

• Vitamina K1 (fillochinone): presente nelle piante.
• Vitamina K2 (menachinone): prodotta dai batteri benefici che colonizzano il tratto digerente umano.
• Vitamina K3 (menadione): forma sintetica prodotta in laboratorio.

Considerazioni

L'apporto raccomandato per adulti varia da 75 a 120 mcg al giorno. Non c'è tossicità associata ad alti dosaggi delle forme naturali, ma la forma sintetica (K3) può essere tossica ad alte dosi. Come tutte le vitamine liposolubili, la K viene immagazzinata nel tessuto adiposo. Chi soffre di disturbi digestivi (morbo di Crohn, colite, celiachia) può averne bisogno in quantità maggiori. Alcol, antibiotici e aspirina possono causarne carenza. Chi soffre di malattie cardiache o osteoporosi beneficia di apporti più elevati.

Fonti Alimentari

Secondo l'USDA, gli alimenti più ricchi di Vitamina K sono: cavolo riccio, cavoli, spinaci, cime di rapa, senape, cavoletti di Bruxelles, broccoli e cipolle. Tutte le verdure a foglia verde ne contengono elevate quantità, così come mirtilli, prugne, fagioli dall'occhio e lenticchie. La Vitamina K si assorbe meglio se consumata con una quota di grassi (burro, olio d'oliva).