Salute e malattia
La metilcobalamina è una forma di Vitamina B12, una vitamina che ha forti effetti sul cervello e sistema nervoso mentre è anche importante per la crescita e riproduzione cellulare. Un apporto adeguato del farmaco è particolarmente importante per le donne in gravidanza, poiché una carenza grave può avere conseguenze disastrose sul sistema nervoso in via di sviluppo di un feto, pur essendo difficile da rilevare.
Nel corpo, la metilcobalamina è usata in una varietà di processi, inclusi: la produzione di globuli rossi e bianchi, la rigenerazione di RNA e DNA, la conversione di grassi, carboidrati e proteine in energia, la sintesi di proteine e grassi, il mantenimento di cellule nervose e guaine, le metilazioni (un tipo di reazione chimica che influenza l'espressione del DNA), il mantenimento della funzione cerebrale, la sintesi di colina, il mantenimento di cellule epiteliali e mucose, il mantenimento di un midollo osseo normale, e il mantenimento di un tratto gastrointestinale normale.
L'Apporto Dietetico Raccomandato (RDA) di metilcobalamina per le donne in gravidanza è leggermente più alto di quello per gli adulti ordinari. Le donne in gravidanza dovrebbero consumare almeno 2,6 mcg al giorno, mentre la maggior parte degli adulti può mantenere una buona salute con 2,4 mcg al giorno. L'RDA per le donne in gravidanza può essere solitamente soddisfatta attraverso una dieta ben bilanciata.
Anche se casi lievi di carenza di Vitamina B12 durante la gravidanza non pongono un rischio pericoloso di difetti alla nascita, casi più gravi di carenza lo fanno. Ci sono prove che una grave carenza di metilcobalamina può avere un effetto simile alla carenza di acido folico, causando difetti del tubo neurale nel feto (difetti del cervello e midollo spinale). La carenza può anche causare infertilità, aborti ricorrenti e parto pretermine.
La carenza di vitamina B12 può essere evitata dalla maggior parte delle donne in gravidanza semplicemente mangiando una dieta sana e completa. Alcune condizioni, come malassorbimento intestinale o bassa funzione tiroidea, possono causare una carenza anche se la donna mangia una dieta ricca di vitamine. Inoltre, gli integratori di acido folico comunemente assunti durante la gravidanza possono rendere una carenza di B12 difficile da rilevare. Di conseguenza, le donne in gravidanza sono incoraggiate a prendere vitamine prenatali, che normalmente contengono alti livelli di Vitamina B12, per garantire un apporto adeguato di metilcobalamina. In alcuni casi estremi, trattare e prevenire la carenza può richiedere integratori o iniezioni di B12.
Le migliori fonti per la metilcobalamina sono prodotti animali, come rene, fegato, cervello, cuore, latte, manzo, tuorlo d'uovo, vongole, ostriche, salmone e aringa. I vegetariani dovrebbero quindi essere particolarmente vigili su una possibile carenza.
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