Salute e malattia
Sebbene gli integratori vitaminici siano commercializzati come mezzo sano per ottenere una nutrizione completa e prevenire malattie, la comunità scientifica non è unanime su queste affermazioni. Inoltre, poiché gli integratori alimentari non sono regolati dalla FDA, è bene valutare le ricerche disponibili o parlare con il proprio medico prima di decidere se assumere vitamine.
Nel 2002, "The Journal of the American Medical Association" ha pubblicato un articolo di Robert H. Fletcher e Kathleen M. Fairfield della Harvard Medical School che concludeva, basandosi su una meta-analisi di 36 anni di studi sull'efficacia dei multivitaminici nella prevenzione delle malattie, che "appare prudente per tutti gli adulti assumere integratori vitaminici".
Al contrario, un rapporto del 2006 preparato dalla Johns Hopkins University per il Dipartimento della Salute e Servizi Umani USA affermava che "l'integrazione regolare con un singolo nutriente o una miscela di nutrienti per anni non ha benefici significativi" nella prevenzione delle malattie.
Allarmantemente, un'indagine del 2007 di Consumer Lab ha rilevato che su 21 marche di multivitaminici testate da laboratori indipendenti, solo 10 soddisfacevano le dichiarazioni sulle etichette riguardo al contenuto nutrizionale, e un prodotto era addirittura contaminato con piombo.
Nonostante i rischi degli integratori, molti americani potrebbero essere carenti in un nutriente chiave. Secondo un articolo del 2009 pubblicato su "Archives of Internal Medicine", quasi tre quarti degli americani sono carenti di vitamina D, e si raccomandano ulteriori ricerche sull'integrazione di vitamina D.
Alcuni medici raccomandano un approccio equilibrato: assumere vitamine per integrare, non sostituire, una dieta e uno stile di vita sani. Secondo il Dr. David Katz, direttore del Yale Prevention Research Center, le vitamine "non sostituiscono l'assunzione di vitamine da frutta e verdura, ma tutti dovrebbero prenderle come una sorta di polizza assicurativa".
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