Salute e malattia
Le persone in sovrappeso che desiderano dimagrire spesso trovano che i loro impegni frenetici rendano quasi impossibile mangiare sano. Quando si prende il pranzo al volo, le scelte alimentari sane sono difficili da trovare. Il Piano Dietetico Slim-Fast offre ai dietetici un piano di perdita di peso conveniente e senza problemi usando sostituti del pasto come shake e barrette, ma molti mettono in dubbio se il programma sia efficace o sicuro.
Slim-Fast è nato nel 1977 quando Thompson Medical ha introdotto una formula sostitutiva del pasto in polvere che sapeva di frullato quando mescolata con latte. Il prodotto è stato ritirato dal mercato durante il suo primo anno, perché un prodotto sostitutivo simile era responsabile della morte di circa 60 dietetici. All'inizio degli anni '80, il prodotto è stato reintrodotto in un momento in cui le pillole dimagranti erano sotto stretto controllo da parte della FDA, e quindi perdevano vendite. Questo ha preparato il terreno per Slim-Fast per diventare un leader nel mercato delle diete. Nel 1990, Slim-Fast è diventata una società separata da Thompson Medical.
La Dieta Slim-Fast funziona dando ai dietetici un modo facile per tagliare calorie. Nel piano, i dietetici consumano tra 1.200 e 1.800 calorie al giorno. I dietetici bevono uno shake Slim-Fast o mangiano un prodotto sostitutivo del pasto per colazione, ne hanno un altro con un pranzo leggero, e mangiano cibo normale per cena. Tre spuntini di frutta o un simile cibo a basso contenuto calorico vengono aggiunti alla giornata. La dieta funziona principalmente perché controlla rigorosamente le porzioni per tutti i pasti e spuntini tranne la cena, anche se per perdere peso con successo con il programma, i dietetici devono limitarsi a 500 calorie al pasto serale.
Slim-Fast è benefico per i dietetici perché è facile da seguire. I dietetici comprano semplicemente i prodotti preconfezionati e sostituiscono i loro pasti e spuntini con essi. Gli shake e le barrette sostitutive del pasto sono fatti con proteine magre e hanno vitamine e nutrienti aggiunti, e contengono circa 220 calorie. I dietetici devono trovare opzioni di pranzo a basso contenuto calorico per completare lo shake, e l'unico pasto completo su cui devono pensare è la cena. Il piano è ora anche personalizzabile. I dietetici inseriscono altezza e peso sul sito web Slim-Fast, e il programma calcola i loro bisogni calorici di conseguenza.
I critici di Slim-Fast hanno tre critiche principali. La prima è che non insegna ai dietetici come fare cambiamenti nello stile di vita. Mentre i dietetici perdono peso sul programma, spesso lo riprendono una volta che ricominciano a mangiare normalmente, perché non insegna loro a fare scelte alimentari corrette. La seconda critica è il costo. I prodotti sostitutivi del pasto sono costosi, ma sono necessari per far funzionare la dieta. Infine, molti dietetici trovano che consumare uno shake o una barretta ogni singolo giorno per mesi è troppo monotono per continuare abbastanza a lungo da perdere il peso.
Per i dietetici che si attengono al programma, funziona. Uno studio presentato dalla North American Association for the Study of Obesity nel 2003 ha mostrato che i dietetici che usavano Slim-Fast erano più magri dei gruppi di controllo che mangiavano normalmente. Lo studio ha anche seguito i dietetici Slim-Fast per 10 anni, e ha scoperto che in media i dietetici erano 13,5 kg più leggeri di individui simili che non usavano il programma. Il programma funziona, ma solo se i dietetici hanno l'autodisciplina per attenervisi.
Alcuni esperti medici e nutrizionisti, come la divisione nutrizionale della Northwestern University, esprimono preoccupazioni sulla salubrità di questo piano dietetico. Secondo un'analisi fatta da Northwestern, la dieta può essere carente in vitamina E, ferro e calcio, tra gli altri nutrienti importanti. Il programma ha alcuni meriti, comunque. Secondo questa analisi, i dietetici possono aspettarsi di perdere tra 0,5 e 1 kg a settimana su Slim-Fast, che è considerato un tasso sano per la perdita di peso.
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