Salute e malattia
Se è fritto nel grasso o deriva da un animale, le probabilità sono significative che il contenuto di colesterolo di un particolare boccone sia alto. I cibi che sono cattivi per il colesterolo iniziano con grassi "cattivi" malsani di tipo saturo o trans.
Una certa quantità di colesterolo è sana e necessaria. In effetti, il corpo produce la quantità di cui ha effettivamente bisogno.
"È una parte importante di un corpo sano perché viene usato per formare membrane cellulari, alcuni ormoni ed è necessario per altre funzioni", secondo l'American Heart Association. "Ma un alto livello di colesterolo nel sangue — ipercolesterolemia — è un importante fattore di rischio per malattie coronariche."
Il problema inizia quando ne consumiamo troppo. Poiché quasi tutto il colesterolo in eccesso deriva dal grasso degli animali, sta a ragione che minimizzare carne, latticini e altri cibi cotti con grasso animale è cruciale.
Qualsiasi etichetta di prodotto che mostra grassi saturi o trans dovrebbe essere evitata. Questo include comunemente prodotti a grasso solido come margarina, burro, strutto e oli da cucina. L'opzione migliore è acquistare varietà a basso contenuto di grassi fatte di olio di colza o oliva che contengono principalmente grassi monoinsaturi o polinsaturi.
Evita formaggi a pieno grasso. Opta invece per varietà a basso contenuto di grassi o opzioni a base di soia.
Patatine, cracker, biscotti e altri snack sono regolarmente prodotti con grassi malsani. Anche se un prodotto si vanta come "ridotto di grassi" o qualche altro termine di marketing, il contenuto di colesterolo può ancora essere eccessivo. "Non fare affidamento su pacchetti etichettati 'trans fat-free'", dice la Mayo Clinic. "Negli Stati Uniti, se un alimento contiene meno di 0,5 grammi di grassi trans per porzione, può essere etichettato 'trans fat-free'."
La carne rossa è la fonte di carne più problematica quando si tratta di contenuto di colesterolo. Bacon, salsiccia, costole, carni marmorizzate, tuorli d'uovo, salumi, hot dog, carni in scatola e interiora (come fegato) contengono tutti grandi livelli di colesterolo. Mentre è importante mantenere un apporto appropriato di proteine, opzioni più sane esistono tra prodotti sia animali che alternativi.
Tutto il grasso dovrebbe essere tagliato via da qualsiasi carne rossa e il pollame spellato. Carni etichettate come "lombata" o "coscia" sono più basse in grassi. Cottura al forno, alla griglia o alla brace è sempre un'opzione migliore della frittura. Prodotti a base di soia come veggie burger o veggie hot dog sono ottime opzioni per individui che desiderano eliminare il colesterolo dalla loro dieta ma vogliono ancora godere di alternative dal sapore simile.
I frutti di mare contengono livelli eccessivi di colesterolo, ma altre forme di frutti di mare possono effettivamente essere utili nello sforzo di abbassare il colesterolo. "L'American Heart Association raccomanda di mangiare pesce (in particolare pesce grasso come sgombro, trota di lago, aringa, sardine, tonno pinna bianca e salmone) almeno 2 volte a settimana", secondo l'University of Maryland Medical Center. Questi tipi di pesce contengono una sostanza nota come acidi grassi omega-3 che effettivamente aiutano ad abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
Diete a basso contenuto di grassi