Salute e malattia
Molte persone si rivolgono alle erbe medicinali per trattare depressione o aumentare energia e concentrazione mentale. Le erbe medicinali possono essere una scelta migliore per chi soffre di depressione lieve, ansia o affaticamento, o per chi vuole semplicemente migliorare il benessere generale. Con la crescita dell'interesse per la medicina alternativa, cresce anche la ricerca su efficacia, effetti collaterali e dosaggio ottimale dei rimedi erboristici.
Chiamato "Prozac naturale", usato da secoli per alleviare la depressione. Oltre 30 studi in doppio cieco mostrano efficacia paragonabile ad antidepressivi da prescrizione (Zoloft, Prozac) ma con molti meno effetti collaterali (Consultant magazine). Il meccanismo non è chiaro: alcune evidenze indicano aumento dell'attività neurotrasmettitoriale cerebrale, ma potrebbe agire anche abbassando gli ormoni dello stress.
O "pepe inebriante", può ridurre ansia, diminuire tensione muscolare e favorire sonno, senza rallentare o influire sulla chiarezza mentale. Potrebbe rendere più socievoli. Studi mostrano efficacia a lungo termine senza effetti collaterali e problemi di tolleranza dei farmaci per depressione e ansia (Consultant).
Per combattere l'affaticamento o come sostituto energizzante della caffeina. Il ginseng rafforza le ghiandole surrenali e aiuta il corpo a rispondere allo stress più efficacemente, prevenendo l'esaurimento surrenale e l'affaticamento che ne consegue. Ricerche (Consultant) indicano che può migliorare il sonno notturno, lasciando più energia di giorno.
Usato per potenziare il cervello, migliorare concentrazione e aumentare circolazione verso cervello ed estremità. Contiene flavonoidi che promuovono buon flusso sanguigno e proteggono le cellule cerebrali dai radicali liberi. A volte usato per miglioramento cognitivo temporaneo nelle fasi iniziali dell'Alzheimer (Consultant). Riducendo l'ansia, può migliorare funzione mentale e stabilizzare l'umore in situazioni stressanti (esami, presentazioni).
Vegetarian Times invita a beneficiare delle erbe in modo sensoriale: bagno in acqua infusa con oli essenziali e tè alle erbe. Raccomanda bagno di 15 minuti per calmare nervi, aumentare energia o interrompere un momento di tristezza. Usare 1 litro di tè alle erbe forte e max 8 gocce di olio essenziale per bagno. Acqua calda per rilassamento, fresca per stimolazione.
Lo psichiatra Michael Zal (Consultant) sottolinea la necessità di test scientifici e regolamentazione delle erbe medicinali per renderle parte degli strumenti della psichiatria. Scrive: "Senza regolamentazione, interpretare pubblicità ed etichette di questi integratori può essere un'avventura nella confusione. È spesso difficile separare 'hype' da realtà." Vorrebbe che gli psichiatri giocassero un ruolo regolatorio e guida in quella che è diventata in gran parte autodiagnosi del paziente.
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