Antiossidanti: Proteggere il Corpo dalle Malattie

Mentre malattie e patologie diventano più aggressive e sofisticate, molti si interessano a come proteggere al meglio il corpo dai germi. L'uso di integratori antiossidanti come agenti pulenti per il corpo è stato ricercato con risultati promettenti, sebbene molte domande rimangano senza risposta.

Identificazione

L'ossidazione è un processo necessario in natura. Avviene per l'effetto corrosivo dell'ossigeno su materiali organici e inorganici. Nel caso di materiali organici, l'ossidazione avviene a livello cellulare e può avere effetti dannosi quando certi minerali non sono presenti nel sistema. Gli antiossidanti sono perlopiù enzimi che contrastano gli effetti dannosi dell'ossidazione causati dai radicali liberi residenti nel corpo. Il loro effetto pulente rafforza il sistema immunitario mantenendo la chimica normale del corpo. Gli antiossidanti si presentano come minerali, vitamine ed erbe.

Funzione

L'ossigeno gioca un ruolo vitale nelle attività cellulari in tutto il corpo. Di conseguenza, alcune attività producono sottoprodotti che possono causare danni progressivi. Questi sottoprodotti sono chiamati radicali liberi. Appaiono quando certe molecole di ossigeno diventano cariche, o ionizzate, per attività cellulare normale o esposizione ad elementi ambientali come anidride carbonica o radiazioni. In questo stato altamente carico, i radicali liberi influenzano le cellule vicine rubando i loro elettroni, causando instabilità chimica in quella regione cellulare. Da lì, una reazione a catena inizia facendo sì che le cellule rubino elettroni da cellule vicine nel tentativo di ristabilizzare la regione colpita.

Caratteristiche

Gli antiossidanti beneficiano il corpo fermando le reazioni a catena causate dai radicali liberi. Intercettano gli effetti delle molecole ionizzate impedendo a queste di rubare cariche da cellule vicine. Quando i radicali liberi sono lasciati a se stessi, un graduale accumulo di squilibri chimici avviene nella chimica corporea. Questo accumulo si dice responsabile di diverse malattie e patologie che avvengono più tardi nella vita. Cancro, Alzheimer, ictus e disfunzione immunitaria sono alcune condizioni legate al danno causato dalla presenza di radicali liberi nel sistema per lunghi periodi.

Tipi

Due categorie principali di attività antiossidante: preventiva e di rottura catena. Agenti preventivi riducono la produzione di radicali liberi, agenti di rottura catena bloccano gli effetti dannosi della reazione a catena. Vitamina E, C, beta-carotene e A sono solo alcuni enzimi antiossidanti al lavoro nel corpo. Poiché l'ossidazione può avvenire dentro o tra corpi cellulari, ci sono due tipi di antiossidanti al lavoro. Agenti idrosolubili combattono radicali liberi dentro strutture cellulari, agenti liposolubili proteggono le membrane cellulari. Una dieta ben bilanciata fornirà al corpo gli enzimi necessari per eliminare i radicali liberi. Integratori dietetici possono essere pubblicizzati come agenti antiossidanti, tuttavia studi hanno trovato i loro effetti sui radicali liberi inconcludenti.

Considerazioni

Il corpo può produrre diversi agenti antiossidanti da solo, tuttavia i radicali liberi causati da elementi ambientali carboniosi introducono una razza straniera di elementi nel sistema. Integratori vitaminici e minerali possono aiutare a rafforzare le difese, ma la loro efficacia dipende da fattori legati alla chimica corporea specifica. Report dell'American Heart Association scoraggiano l'uso di integratori dietetici basandosi su dati contrastanti da studi controllati. Certi minerali dipendono dalla presenza di altri minerali ed enzimi nel sistema. Senza test di laboratorio estensivi per identificare carenze, prendere un integratore dallo scaffale darà pochi, se non nessun, beneficio. La preoccupazione primaria è il possibile rischio di tossicità da minerali non solubili che si accumulano in fegato e tessuti grassi.