Salute e malattia
Il pompelmo è un agrume di medie dimensioni con buccia gialla che proviene da un albero subtropicale originario di Barbados. Il succo e la polpa vengono solitamente trasformati in bevande, mentre la buccia viene trasformata in olio per aromaterapia. Recentemente, l'estratto di semi di pompelmo è stato prodotto e commercializzato come conservante naturale e integratore per la salute. Uno dei benefici suggeriti degli estratti è alleviare i sintomi e prevenire l'infezione del colon.
Dopo la Prima Guerra Mondiale, la frutta fresca era una merce rara e un regalo speciale in tutta Europa. Questo fece apprezzare ancora di più al giovane scienziato Jacob Harich il suo pompelmo a colazione. Tuttavia, quando morse accidentalmente un seme di pompelmo una mattina, non poté fare a meno di notarne il sapore amaro. Questo accese la sua curiosità e decise di risolvere l'enigma di cosa lo rendesse così amaro. Non fu fino a quasi sei anni dopo che poté condurre le sue ricerche. Scoprì che un estratto di semi di pompelmo aveva l'incredibile capacità di combattere due tipi di batteri letali: E. coli e Salmonella.
L'estratto di semi di pompelmo, noto anche come estratto di agrumi, si ritiene abbia effetti benefici su tutto il tratto gastrointestinale grazie alle sue acclamate proprietà antibatteriche. Questo ha portato diversi produttori di integratori a vendere integratori di estratto di semi d'uva (Nota: errore originale "grape seed" mantenuto come "semi d'uva" ma contesto è pompelmo) con la raccomandazione che sia adatto per pulire il colon, promuovere il metabolismo epatico e le funzioni di cistifellea e pancreas. È stato anche affermato che cura la diarrea e previene alcuni tipi di intossicazione alimentare.
Poiché l'estratto di semi di pompelmo ha la capacità di inibire la crescita batterica all'interno del tratto gastrointestinale, è talvolta raccomandato per alleviare o prevenire l'infezione del colon. La dose raccomandata per combattere tale infezione è 500 mg da assumere tre volte al giorno. Uno studio del 2004 di Zayachkivska et al. ha mostrato che l'estratto di semi di pompelmo ha aiutato a guarire i danni al rivestimento intestinale e ha promosso la crescita e la circolazione della microflora intestinale benefica in soggetti animali. C'è bisogno, tuttavia, di ricerche più approfondite su soggetti umani.
Uno studio del 1999, condotto dall'Istituto di Farmacia, Università Ernst Moritz Arndt, Greifswald, Germania, ha testato le proprietà antimicrobiche e conservanti di sei integratori commerciali di estratto di semi di pompelmo. Sebbene i ricercatori abbiano scoperto che l'estratto mostrava la capacità di inibire la crescita batterica, hanno anche rilevato la presenza di cloruro di benzethonium, triclosan e metilparabene. Queste sostanze sono agenti conservanti sintetici e, sebbene siano approvati dalla FDA negli Stati Uniti, sono approvati solo per uso topico a bassi livelli.
I parabeni sono stati usati come conservanti sin dagli anni '20. Nonostante siano approvati dalla FDA per uso topico, molti scienziati li considerano sostanze chimiche tossiche, e ancor più se assunti per via orale. Studi hanno collegato i parabeni a reazioni allergiche e cancro al seno.
Nonostante gli avvertimenti, uno studio del 2002 di John Heggers, Ph.D, presso la University of Texas Medical School, ha mostrato che l'estratto di semi di pompelmo a concentrazioni non tossiche aveva una significativa capacità di inibire o prevenire la crescita di 67 singoli patogeni. È quindi possibile che gli integratori prodotti negli studi precedenti contenessero additivi non salutari che mascheravano le capacità naturali dell'estratto di semi di pompelmo. La controversia continua e sono necessari studi più conclusivi per risolvere la questione.
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