Salute e malattia
L'olio di cocco è usato come unguento topico per la pelle da molte persone. È stato dimostrato efficace come agente antibatterico. Poiché l'olio di cocco è un grasso saturo, il suo uso come integratore dietetico è stato limitato dalle attuali teorie sui grassi saturi. I bambini, tuttavia, richiedono più grassi saturi degli adulti, quindi l'uso di olio di cocco come integratore dietetico può essere considerato.
L'olio di cocco è generalmente sicuro per i bambini. Deriva da una noce d'albero, quindi bambini e adulti allergici alle noci, in particolare alle noci, dovrebbero fare attenzione nell'uso di questo olio e dei suoi derivati. L'olio di cocco è un grasso saturo, e i grassi saturi sono considerati generalmente dannosi. Tuttavia, il latte materno è ricco di grassi saturi. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, per crescere correttamente, i bambini sotto i 2 anni hanno bisogno di grassi nella loro dieta. Molte formule per l'infanzia usano olio di cocco per fornire il necessario contenuto di grassi nelle loro preparazioni.
L'olio di cocco è stato studiato come parte della dieta degli isolani del Pacifico. Anche se consumano molto olio di cocco durante la loro vita, le malattie vascolari sono rare. La preoccupazione riguardo ai bambini e all'olio di cocco risiede nell'attuale tendenza a pensare che i grassi saturi alzino i livelli di colesterolo e creino un ambiente propizio per le malattie cardiache. Tuttavia, un recente rapporto di Richard D. Feinman, professore di biochimica al Downstate Medical Center e co-direttore del Journal of Nutrition and Metabolism, indica i carboidrati come il principale colpevole degli alti tassi di malattie cardiache. Il suo rapporto indica che una dieta a ridotto contenuto di carboidrati ha portato a livelli di grassi nel sangue più bassi rispetto a una dieta a ridotto contenuto di grassi, anche se il consumo di grassi saturi in questo gruppo era tre volte più alto. Lo attribuisce agli effetti del metabolismo.
L'olio di cocco non ha effetti avversi noti a meno che non sia presente un'allergia a noci e cocco. A causa della sua classificazione come grasso saturo, riceve tutta la cattiva stampa che i grassi saturi ricevono, ma studi specifici sull'olio di cocco da parte della comunità scientifica non hanno mostrato effetti negativi. Al contrario, un piccolo studio peer-reviewed su 40 donne ha mostrato nessun aumento dei livelli di colesterolo e trigliceridi dopo l'integrazione con olio di cocco, e il gruppo con olio di cocco ha anche avuto un maggiore aumento della perdita di grasso addominale. Un articolo intitolato "Eat to Compete" pubblicato dalla Iowa State University suggerisce che gli esseri umani richiedono grassi saturi per operare alla massima efficienza.
L'olio di cocco è una fonte naturale di acido laurico, che è l'agente antivirale e antibatterico principale nel latte materno. Questa proprietà unica dell'olio di cocco permette di usarlo in molti trattamenti topici per disturbi della pelle. L'Università del Texas ad Austin ha delineato l'utilità dell'olio di cocco nella rimozione dei pidocchi della testa nei bambini.
Il grasso naturalmente presente nell'olio di cocco è essenziale per una salute ottimale. Oltre al suo contenuto di grassi, l'olio di cocco ha proprietà antibatteriche, antivirali e fungicide comprovate. L'olio di cocco può essere utile come integratore dietetico, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche sui benefici dell'uso dell'olio di cocco al posto di altri oli da cucina più comuni.
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