Salute e malattia
I prodotti e i derivati della soia sono ampiamente diffusi nel cibo che mangiamo quotidianamente. Olio di soia, proteine ed estratti sono aggiunti a molti alimenti, mentre hamburger di proteine di soia, "carni", gelati e latte sono comunemente usati per sostituire carne e latticini nelle diete vegetariane e vegane. I prodotti di soia fermentati come tempeh, miso e salsa di soia sono regolarmente consumati in Asia e non sembrano avere effetti collaterali dannosi. Mentre non ci sono stati studi estesi sui pericoli della soia non fermentata, le ricerche preliminari mostrano una serie di possibili pericoli dai prodotti di soia non fermentati.
La soia contiene grandi quantità di fitoestrogeni che, secondo SoyOnlineService, sono inibitori della tiroide e portano a precoce sviluppo sessuale delle ragazze e sottosviluppo dei ragazzi quando usati nel latte artificiale per bambini. SoyOnlineService spiega inoltre che i bambini nutriti esclusivamente con formula a base di soia hanno oltre 20.000 volte i livelli di estrogeni nel corpo rispetto ai bambini nutriti con formula a base di latte — questo è l'equivalente della quantità di estrogeni di cinque pillole anticoncezionali al giorno.
Secondo Food Renegade, la soia è un potente goitrogeno o soppressore della tiroide. I goitrogeni impediscono alla tiroide di accedere alle necessarie quantità di iodio e spesso causano insufficienza tiroidea. Secondo SoyOnlineService, ipertiroidismo e cancro alla tiroide sono collegati a prodotti di soia non fermentati, così come la malattia tiroidea autoimmune.
La maggior parte dei legumi e cereali contiene fitati (acidi fitici), ma la soia ne contiene quantità di gran lunga superiori rispetto ad altri cereali e legumi. Inoltre, il normale metodo di riduzione dei fitati nei cereali (cottura lunga e lenta) non ha lo stesso effetto sui fagioli di soia. Come affermato su Nexus Magazine, i fitati bloccano l'assorbimento di minerali essenziali dal corpo — questi includono magnesio, calcio, zinco e ferro. La fermentazione (il modo tradizionale asiatico di preparare i prodotti di soia) riduce significativamente i fitati nella soia, ma la maggior parte dei moderni prodotti di soia non sono fermentati — anche il tofu moderno non è fermentato e contiene alti livelli di fitati. Mangiare prodotti di soia insieme ad alimenti ad alto contenuto proteico come brodo di pesce o carne riduce l'impatto dei fitati, ma di solito i prodotti di soia come il tofu sono mangiati come sostituti della carne e contribuiscono a carenze minerali.
Secondo Food Renegade, la soia è un inibitore degli enzimi digestivi — specificamente l'enzima proteico chiamato tripsina. Mentre secondo KidsHealth.org la soia è una buona fonte di proteine, senza livelli appropriati di tripsina nel sistema digestivo, la proteina non può essere assorbita. La carenza di tripsina ha sintomi come crampi, diarrea e sanguinamento, e secondo SoyOnlineService, gli inibitori della tripsina contribuiscono anche a disturbi del pancreas. Negli animali testati con soia, gli inibitori della tripsina hanno causato crescita stentata.
Integratori alimentari