Salute e malattia
Con la crescente popolarità degli edulcoranti a basso contenuto calorico, l'uso della stevia sta diventando sempre più diffuso. Come per tutti gli additivi naturali, è importante esplorare gli effetti collaterali per assicurarsi che la stevia sia adatta a voi. Fortunatamente, l'uso della stevia non dovrebbe interferire con voi e il vostro partner, poiché non ci sono prove che suggeriscano che influisca sulla libido maschile o femminile.
La stevia (Stevia rebaudiana) è un arbusto perenne che cresce fino a 80 cm di altezza, con foglie sessili e disposte in modo opposto. Membro della famiglia delle Asteracee, è originaria delle regioni subtropicali e tropicali del Nord e Sud America.
Conosciuta anche come foglia dolce o foglia di zucchero, la stevia è stata usata dai gruppi indigeni per migliaia di anni come dolcificante erboristico. Nella sua forma naturale, è 10-15 volte più dolce dello zucchero granulato. Gli estratti del composto principale della stevia, chiamato stevioside, possono essere fino a 300 volte più dolci dello zucchero granulato.
Grazie al basso contenuto calorico, la stevia è un'ottima alternativa per chi è a dieta rispetto ad altri dolcificanti ricchi di calorie come zucchero o sciroppo di mais. Un ulteriore vantaggio di avere poche calorie è che non influisce sui livelli di zucchero nel sangue, rendendola un'alternativa sicura allo zucchero per i diabetici.
In uno studio intitolato "Studio di tossicità cronica di estratti dietetici di stevia in ratti F344" pubblicato nel 1985, gli scienziati hanno riportato la possibilità di effetti collaterali negativi con l'uso della stevia sul sistema riproduttivo maschile. Quando i ratti sono stati nutriti con grandi dosi di stevioside per 22 mesi, la produzione di sperma nei ratti maschi è stata marcatamente ridotta. Inoltre, il peso delle vescicole seminali in questi ratti è risultato diminuito.
Un altro studio condotto all'Università Mahidol in Thailandia nel 1998 ha suggerito che quando cricete femmine venivano nutrite con grandi quantità di un derivato dello stevioside chiamato steviolo, il loro numero di cuccioli si riduceva sia in dimensioni che in numero. Nonostante questi studi, questi risultati non sono stati né testati né dimostrati negli esseri umani.
Non ci sono prove che suggeriscano che l'uso della stevia influisca positivamente o negativamente sulla libido.
La stevia è stata classificata dalla FDA come additivo alimentare non sicuro e dovrebbe quindi essere consumata a proprio rischio. Tuttavia, può ancora essere acquistata legalmente nei negozi di alimenti naturali. In molte parti del mondo, come Corea e Giappone, la stevia è usata come dolcificante naturale, dove è riconosciuta come additivo alimentare sicuro.
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