Salute e malattia
Lo zinco è uno dei diciassette minerali essenziali alla vita. È coinvolto in decine di processi corporei ed è connesso all'azione di molte vitamine. Tutti i nutrienti richiedono minerali per la loro attività. Si stima che almeno il 70% degli americani assuma meno di due terzi della dose giornaliera raccomandata di 15 milligrammi di zinco.
Lo zinco svolge un ruolo importante nella funzione ormonale (con il rame), nel mantenimento del tessuto cerebrale, nella salute neurologica, nella visione notturna, nella stabilizzazione del potassio, nel mantenimento dell'equilibrio sodio-potassio (con magnesio, manganese e rame), nella funzione immunitaria, nella guarigione delle ferite e nella riduzione dell'infiammazione. Secondo il Dott. Gabriel Cousens, autore di "Nutrizione Spirituale", lo zinco partecipa a oltre 300 funzioni enzimatiche nel corpo, inclusi almeno 25 coinvolti nella digestione e nel metabolismo, nonché alcuni coinvolti nella formazione del collagene, sintesi del DNA, funzione respiratoria, risposta immunitaria e invecchiamento.
Alti livelli di zinco vengono assorbiti da testicoli e prostata maschili, occhio, fegato, reni, ossa, pancreas, cuore, milza, polmoni, cervello e ghiandole surrenali. Il corpo umano contiene circa 1,8 grammi di zinco. Buone fonti alimentari di zinco includono semi di zucca, noci pecan, anacardi, semi di girasole, barbabietole e cocco.
Lo zinco è connesso a molte vitamine nel corpo. La vitamina A è necessaria per il corretto assorbimento dello zinco, e lo zinco aiuta a mobilizzare la vitamina A dallo stoccaggio epatico ad altre parti del corpo, specialmente la pelle. Lo zinco aiuta anche ad assorbire e attivare le vitamine del complesso B e il fosforo, ed esalta l'attività della vitamina D.
Il grasso corporeo impoverisce lo zinco, disturbando l'immunità, il che può portare a abbuffate alimentari. Fino al 60% dello zinco disponibile nel corpo può essere perso a causa di stress, infezioni, traumi, infarto o chirurgia. L'eccesso di esercizio raddoppia la perdita urinaria di zinco. Alti livelli di molibdeno e zinco insieme diminuiscono la crescita corporea. Calcio, vitamina D e acido fitico nei cereali contrastano gli effetti dello zinco. Un eccesso di zinco (oltre 25 mg al giorno) interferisce con rame, manganese e ferro, risultando in anemia. Troppo zinco abbassa anche la funzione immunitaria e può abbassare il colesterolo HDL buono.
La carenza di zinco può causare scarsa concentrazione, diminuzione dell'allerta, problemi tiroidei, carenza di potassio (affaticamento, ipoglicemia, debolezza muscolare, letargia, apatia e depressione), atrofia del timo, immunità depressa, predisposizione alle infezioni, lenta guarigione delle ferite, afte, difetti alla nascita, epilessia, capelli e unghie fragili, calvizie, forfora, diminuzione del gusto e dell'olfatto, problemi riproduttivi, bassa libido, basso numero di spermatozoi, impotenza, infertilità, sindrome premestruale, prostata ingrossata, eczema e altri problemi cutanei, acne, foruncoli, macchie bianche sulle unghie, problemi a ossa e denti, dolori alle ginocchia e alle anche, artrite, osteoporosi, cataratta e altri problemi agli occhi, cirrosi epatica, cancro, arteriosclerosi, diabete, fibrosi cistica, scarso appetito, pica e ulcere.
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