Flavanoli del cacao: benefici, fonti e potere antiossidante

I flavanoli sono una sottoclasse dei flavonoidi, fitonutrienti o composti derivati dalle piante. Sono noti soprattutto per le proprietà antiossidanti. Si trovano naturalmente in certi cibi, e sono particolarmente abbondanti nei semi di cacao, che provengono dalle piante di cacao. I flavanoli del cacao offrono numerosi benefici per la salute e la bellezza.

Fonti di flavanoli del cacao

Si trovano in prodotti contenenti cacao. Poiché il cioccolato fondente ha una percentuale di cacao più alta di quello al latte, è una fonte migliore. Dolci come cioccolata calda, fudge e glassa al cioccolato possono contenere quantità benefiche. Molti esperti dicono però che diversi metodi di lavorazione del cacao possono ridurre sostanzialmente la percentuale di flavanoli. Integratori e certi alimenti funzionali forniscono alti livelli di flavanoli senza zucchero.

Benefici per la salute

I flavanoli del cacao supportano una buona circolazione, aiutando a prevenire malattie cardiovascolari. Mantengono i vasi sanguigni flessibili così ossigeno e nutrienti scorrono fluidamente, il che può anche abbassare la pressione. Aiutano a mantenere sana la funzione cerebrale aumentando il flusso sanguigno ad aree chiave, migliorando abilità cognitive e vigilanza. Gli scienziati credono che questo flusso aumentato possa avere importanti implicazioni per apprendimento e memoria.

Benefici per la bellezza

L'assunzione di flavanoli del cacao ha benefici estetici, aiutando la pelle dall'interno. Migliorano l'aspetto cutaneo aumentando idratazione, diminuendo ruvidità, e supportando la difesa contro i danni UV. Alcuni studi mostrano aumento dell'elasticità cutanea, riducendo segni d'invecchiamento.

Ci sono flavanoli nella torta al cioccolato?

Secondo uno studio di scienziati Hershey Company e Brunswick Laboratories (Norton, MA), pubblicato sul Journal of Food Science, cuocere una torta al cioccolato con bicarbonato (necessario per far lievitare) causa perdita del 50-95% di flavanoli. Il bicarbonato alza il pH della torta, aumentando l'attività antiossidante, con perdita di flavanoli durante la cottura. Sostituendo parzialmente il bicarbonato con lievito chimico si mantengono i flavanoli, permettendo comunque la lievitazione.