Salute e malattia
I carboidrati sono biomolecole composte da carbonio, idrogeno e ossigeno. Si trovano in piante e vari cibi. Creano carburante per il corpo chiamato glucosio, sostanza importante perché dà energia quotidiana. Supportano funzioni immunitarie, regolano digestione e permettono comunicazione cellulare.
Lo zucchero è il tipo di carboidrato più comune perché si trova in cibi processati (caramelle, torte, bibite) e naturali (latte, frutta). Cibi con zuccheri naturali sono migliori di quelli con zuccheri aggiunti. Lo zucchero consiste di molecole piccole facilmente digerite che danno energia immediata: per questo è chiamato carboidrato semplice.
L'amido è un carboidrato complesso che include pasta, pane, riso, patate, e verdure come mais, piselli, fagioli, patate. L'amido non può essere usato dal corpo finché la digestione non lo scompone in glucosio.
La fibra è un carboidrato complesso in frutta, verdura, fagioli e cibi integrali. È considerato il tipo più benefico perché assorbito lentamente, mantenendo livelli glicemici stabili. Diete ricche di fibre proteggono da malattie cardiache e cancro al colon. La fibra aiuta a controllare il peso perché sazia e riduce l'eccesso alimentare.
Un carboidrato è semplice o complesso in base a quanto velocemente è assorbito/digerito e alla struttura chimica. Semplici: 1-2 zuccheri. Complessi: 3+ zuccheri. Entrambi necessari per la salute, ma zuccheri limitati a quelli naturali. Zuccheri aggiunti aumentano calorie senza nutrienti. Medline Plus raccomanda 40-60% carboidrati da complessi e zuccheri naturali.
Alimentazione sana