Pancreatite: capire cause, sintomi e trattamento
La pancreatite è l'infiammazione del pancreas — una ghiandola dietro lo stomaco che produce enzimi digestivi e ormoni (insulina, glucagone) regolando la glicemia. Va da malattia lieve, auto-limitante, a emergenza pericolosa per la vita con insufficienza multi-organo.
Tipi e gravità
- Pancreatite acuta: esordio improvviso; la maggior parte si risolve in giorni con cure di supporto. ~20% sviluppa malattia severa con necrosi, infezione, o insufficienza d'organo.
- Pancreatite cronica: infiammazione persistente causando fibrosi irreversibile, perdita funzione (esocrina/endocrina), e dolore cronico.
Sintomi
Pancreatite acuta
- Dolore epigastrico severo che irradia alla schiena — spesso improvviso, persistente, peggiore dopo mangiare
- Nausea, vomito
- Febbre, tachicardia
- Dolenzia addominale, distensione
Pancreatite cronica
- Dolore addominale ricorrente o costante
- Perdita peso, steatorrea (feci grasse, maleodoranti) da malassorbimento
- Sintomi diabete (sete, poliuria) da carenza insulina
Cause principali
- Calcoli biliari: causa #1 pancreatite acuta (ostruiscono dotto pancreatico).
- Alcol: causa principale pancreatite cronica; scatena anche episodi acuti.
- Metabolici: ipertrigliceridemia severa (>1000 mg/dL), ipercalcemia.
- Farmaci: azatioprina, 6-MP, valproato, estrogeni, certi diuretici, agonisti GLP-1 (raro).
- Strutturali: pancreas divisum, disfunzione sfintere Oddi, tumori.
- Genetici: mutazioni PRSS1, SPINK1, CFTR, CTRC (pancreatite ereditaria).
- Infezioni, trauma, autoimmune, post-ERCP.
Diagnosi
Richiede ≥2 di 3 criteri: (1) dolore addominale caratteristico, (2) lipasi/amilasi sierica ≥3× limite superiore normale, (3) reperti imaging (TC, RM, ecografia). La lipasi è preferita — più specifica e rimane elevata più a lungo.
Trattamento
Pancreatite acuta
- Idratazione EV aggressiva: Ringer lattato preferito; obiettivo 2,5–3 L prime 24h.
- Controllo dolore: oppioidi EV (idromorfone, fentanil); evita morfina se preoccupazione sfintere Oddi.
- Nutrizione: alimentazione orale precoce (basso grasso, morbida) se tollerata — migliora esiti vs NPO. Enterale (NJ) se incapace mangiare; NPT solo se enterale fallisce.
- Affronta causa: colecistectomia per pancreatite da calcoli (stesso ricovero se lieve; differita se severa). Counseling cessazione alcol.
- Malattia severa: monitoraggio UTI, antibiotici per necrosi infetta, drenaggio endoscopico/percutaneo, chirurgia per necrosectomia.
Pancreatite cronica
- Gestione dolore (multimodale, evita oppioidi cronici quando possibile)
- Terapia sostitutiva enzimi pancreatici (PERT) per insufficienza esocrina
- Gestione diabete (spesso richiede insulina)
- Terapia endoscopica (stenting, litotripsia per calcoli dottali) o chirurgia (drenaggio, resezione) per dolore refrattario
- Astinenza assoluta da alcol, cessazione fumo
Prevenzione
Limita alcol, mantieni peso sano, tratta ipertrigliceridemia, evita farmaci non necessari, e se hai calcoli biliari, discuti colecistectomia profilattica con il tuo medico.
Riconoscimento precoce e gestione appropriata migliorano drasticamente gli esiti. Se sospetti pancreatite, cerca attenzione medica immediatamente.