Hai fame e rabbia? Ecco la scienza dietro l'"hangry"

Molti scherzano sull'essere "hangry" – un termine che descrive quella sensazione familiare di fame che ti rende irascibile. Ora una nuova ricerca mostra che l'hangry non è solo gergo: è un fenomeno reale – e si può evitare.

Potresti sperimentarlo come una rabbia che ti travolge quando non mangi da ore: lo zucchero nel sangue crolla e, ad esempio, il tuo partner ti guarda nel modo sbagliato. O sei al ristorante, affamato, l'ordine tarda e (per sbaglio) scatti contro il cameriere. Attenzione all'hangry!

La dott.ssa Tasneem Bhatia, nutrizionista certificata ed esperta di salute integrativa, suggerisce di dare priorità alla nutrizione per non sentirsi hangry. "Per evitare fluttuazioni di zucchero nel sangue che causano l'hangry, mangia proteine e grassi sani ogni quattro ore – mirando a 10-15g di proteine pulite e 5g di grassi sani", dice a LIVESTRONG.COM.

"I cibi ricchi di grassi aiutano a mantenere l'insulina stabile e sazia – evitando il crollo che altera l'umore". Raccomanda: avocado, piccole quantità di proteine, uova, una manciata di noci (mandorle, noci di macadamia), un frullato pomeridiano con lino, verdure e proteine in polvere.

Buon consiglio, ma c'è dell'altro oltre al basso zucchero? I ricercatori dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill hanno indagato. Hanno scoperto che contesto e autocoscienza contribuiscono all'hangry.

"Tutti abbiamo provato fame, riconosciuto la spiacevolezza, mangiato un panino e ci siamo sentiti meglio", spiega la coautrice Kristen Lindquist. "Scopriamo che l'hangry accade quando ti senti spiacevole per la fame ma interpreti quei sentimenti come forti emozioni verso gli altri o la situazione."

Un esperimento ha coinvolto quasi 250 studenti: metà a digiuno, metà sazi. Hanno scritto un saggio emotivo (per attivare l'autocoscienza) e poi visto un'immagine positiva (gattino), negativa (cane ringhiante) o neutra (roccia). Chi non aveva mangiato non reagiva diversamente a immagini positive/neutre, ma davanti a quelle negative reagiva molto più forte dei sazi.

La consapevolezza emotiva individuale contribuisce al rischio di hangry. "Le immagini negative fornivano un contesto in cui le persone interpretavano la loro fame come spiacevolezza legata alle immagini", dice Jennifer MacCormack, autrice principale. "Sembra che situazioni spiacevoli facciano focalizzare di più sui sentimenti di fame rispetto a situazioni piacevoli o neutre."

I ricercatori credono in una connessione mente-corpo per fame, stanchezza, malattia. "Il nostro corpo plasma esperienze, percezioni e comportamenti momento per momento – che siamo affamati o sazi, stanchi o riposati, malati o sani", dice MacCormack. Essere consapevoli di questi sentimenti non è importante solo per la salute mentale a lungo termine, ma per la qualità quotidiana di esperienze psicologiche, relazioni e prestazioni lavorative.

"Diventa più tipo 'forse quella persona non è terribile. Forse sono solo affamato'", spiega MacCormack.

Quindi, la prossima volta che ti senti un po' hangry, cerca di non prendertela con chi ti sta vicino – e metti in pancia qualcuno dei cibi consigliati dalla dott.ssa Taz il prima possibile!