Salute e malattia
L'acqua potabile viaggia in tubature che possono essere arrugginite o incrinate, raccogliendo ruggine, terra o altri materiali. Uno studio del New York Times ha rilevato che oltre 49 milioni di persone hanno ricevuto acqua contaminata tra 2004 e 2009.
Se l'unico problema è la ruggine (ossido di ferro), l'acqua è sicura da bere. La FDA approva l'ossido di ferro come additivo alimentare. La ruggine può macchiare vestiti e impianti e segnalare perdite nelle tubature, ma non è tossica per ingestione.
Il suolo può contenere metalli pesanti, parassiti, batteri – spesso invisibili. Se vedi particelle solide, meglio bollire l'acqua o usare acqua in bottiglia.
La presenza di materiale organico favorisce i batteri, specialmente se l'acqua non è clorata a sufficienza. Non tutti i batteri sono patogeni, ma alcuni causano malattie.
Tubature dell'acqua e fognarie corrono parallele; una perdita può contaminare l'acqua con scarichi fognari. Eventi come gelo o radici d'albero possono danneggiare entrambe le condotte.
Molti associano ruggine a tetano, ma il tetano infetta attraverso ferite profonde, non per ingestione. Il batterio (Clostridium tetani) è presente in terra e ruggine, ma l'esposizione quotidiana (es. lavoro agricolo) raramente causa infezione.
Nutrizione