Effetti della respirazione di metano: asfissia, monossido di carbonio e rischi cardiaci
Il metano (CH₄) è il componente principale del gas naturale. Non è tossico di per sé, ma in spazi confinati diventa letale per due meccanismi: spostamento dell'ossigeno (asfissia semplice) e formazione di monossido di carbonio (CO) se brucia in carenza d'aria.
Asfissia da spostamento O₂
Il metano è più leggero dell'aria (densità 0,55) → si accumula in alto. In ambiente chiuso non ventilato:
| O₂ % | Sintomi |
|---|
| 19-16% | Tachicardia, cefalea, dispnea lieve, coordinazione ridotta |
| 16-12% | Affaticamento marcato, disturbi emotivi, giudizio alterato, nausea |
| 12-10% | Vomito, incapacità movimenti, perdita coscienza |
| <6% | Morte per ipossia cerebrale in minuti |
L'esercizio fisico accelera i sintomi (maggior consumo O₂).
Avvelenamento da monossido di carbonio (da combustione incompleta)
Se metana brucia con O₂ insufficiente: 2CH₄ + 3O₂ → 2CO + 4H₂O. Il CO lega emoglobina (affinità 240× O₂) → ipossia tissutale.
- Sintomi: cefalea frontale, vertigini, nausea, vomito, dolore toracico, confusione, irritabilità, perdita coscienza, morte.
- Sequelae: danno neurologico permanente (basali, ippocampo), cardiopatia ischemica tardiva.
Altri effetti
- Sensibilizzazione cardiaca: aritmie, morte improvvisa in soggetti predisposti.
- Danno d'organo da ipossia prolungata: cervello, cuore, reni, fegato.
Prevenzione e pronto intervento
- Ventilazione obbligatoria in locali con tubazioni gas, cantine, fosse, silos.
- Rilevatori metano + CO (certificati EN 50194/EN 50291) a soffitto (metano) e parete (CO).
- Se allarme o sintomi: evacuazione immediata, aria aperta, chiamare 112/115. Non accendere interruttori (scintilla).
- Manutenzione impianti gas da tecnici abilitati.
Il metano non ha odore; l'odorante (tietilmercaptano) serve a rilevare perdite. Se senti "odore di gas": esci, non usare ascensore, chiama da fuori.