Sintomi della celiachia negli adolescenti: una guida per genitori e medici

Una malattia multisistemica spesso sottodiagnosticata

La celiachia colpisce circa 1 persona su 133 ed è un disordine autoimmune scatenato dal glutine (frumento, orzo, segale). L'esordio può avvenire a qualsiasi età; l'adolescenza è un periodo critico perché i sintomi si sovrappongono a quelli tipici della pubertà (cambiamenti d'umore, stanchezza, dolori addominali).

Sintomi digestivi

Diarrea, stipsi, dolore addominale, meteorismo, gonfiore. L'intolleranza al lattosio secondaria (per perdita di lattasi) è frequente. Un diario alimentare aiuta a correlare sintomi e pasti contenenti glutine.

Manifestazioni neurologiche

Cefalea/emicrania ricorrente, neuropatia periferica (formicolio mani/piedi), epilessia (infiammazione cerebrale da intolleranza al glutine). Non attribuire tutto agli ormoni.

Conseguenze metaboliche e scheletriche

Malassorbimento → calo ponderale nonostante appetito aumentato, anemia (ferro/B12), osteopenia/osteoporosi precoce, debolezza muscolare, fratture da stress negli sportivi.

Alterazioni dell'umore

Depressione e ansia persistenti, non legate a eventi situazionali. Possibili cause: carenze nutrizionali, infiammazione cronica, risposta immunitaria.

Rischi a lungo termine se non trattata

Aumento 9-34 volte del rischio di neoplasie (tiroide, adenocarcinoma intestino tenue, linfoma), malattie autoimmuni aggiuntive, osteoporosi severa.

Diagnosi e trattamento

Test sierologici (anti-transglutaminasi, anti-gliadina) → biopsia duodenale (villi appiattiti). Unica terapia: dieta senza glutine rigorosa e vitalizia, che permette guarigione intestinale e normalizzazione della salute.