Glutine ed emicrania: un legame scientificamente documentato

L'emicrania non è solo mal di testa

L'emicrania è un disturbo neurologico cronico caratterizzato da attacchi di cefalea intensa, spesso unilaterale, accompagnati da nausea, fotofobia, fonofobia e talvolta aura. La causa esatta è multifattoriale, ma crescenti evidenze indicano una correlazione tra consumo di glutine ed emicrania in soggetti sensibili.

Celiachia, sensibilità al glutine non celiaca ed emicrania

Circa l'1% della popolazione soffre di celiachia, malattia autoimmune in cui il glutine danneggia l'intestino tenue. Tuttavia, una quota maggiore (stimata 6-10%) presenta sensibilità al glutine non celiaca (NCGS): sintomi simili (cefalea, gonfiore, affaticamento, nebbia mentale) senza danno intestinale né autoanticorpi tipici.

Meccanismo infiammatorio

Nei soggetti sensibili, il glutine può innescare una risposta infiammatoria sistemica che coinvolge il sistema nervoso centrale. Uno studio del 2001 su Neurology (Hadjivassiliou et al.) ha mostrato che 10 pazienti con cefalea cronica erano tutti sensibili al glutine e presentavano infiammazione del SNC. Il Dr. Rodney Ford (2009) ha ipotizzato che il glutine possa causare emicrania, ritardi dello sviluppo, depressione e altri disturbi neurologici anche senza enteropatia.

Approccio diagnostico: dieta di eliminazione

Data l'onnipresenza del glutine nella dieta occidentale, identificare il nesso richiede un'eliminazione rigorosa per almeno 4-12 settimane, seguita da reintroduzione controllata. La maggior parte dei pazienti "glutine-sensibili" riporta scomparsa degli attacchi durante l'eliminazione e ricomparsa alla reintroduzione.

Nessun farmaco, solo dieta

Attualmente non esistono farmaci che blocchino gli effetti neurologici del glutine. La terapia efficace è una dieta priva di glutine (senza frumento, orzo, segale e derivati), che nella maggior parte dei casi arresta quasi completamente l'emicrania.