Salute e malattia
Il bromuro di potassio (KBr) è un sale incolore, inodore, cristallino (p.f. 734°C), altamente solubile in acqua. Scoperto all'inizio dell'800, ha segnato la storia della farmacologia, della fotografia e della chimica analitica.
Nel 1857 Sir Charles Locock osservò l'effetto sedativo e anticonvulsivante del KBr negli esseri umani. Per 70 anni fu il trattamento standard per l'epilessia, fino alla scoperta del fenobarbital (1912) e della fenitoina (1938), più efficaci e con meno effetti collaterali. Il meccanismo: ioni Br⁻ competono con Cl⁻ nei neuroni, iperpolarizzando la membrana eraising la soglia convulsiva. Oggi non è più farmaco autorizzato in USA/EU (solo uso compassionevole FDA), ma resta riferimento storico.
Cani: terapia aggiuntiva per epilessia refrattaria al fenobarbital. Ci vogliono 3-4 mesi per raggiungere steady-state (emivita ~24 giorni). Effetti collaterali: sedazione, atassia, polifagia/polidipsia, pancreatite, megaesofago. Monitoraggio: bromemia ogni 3-6 mesi.
Gatti e cavalli: usato raramente per maggiori effetti collaterali (gatti: pneumopatia interstiziale, letale).
Il KBr è componente chiave di sviluppatori, fissatori e bagni di arresto. Funziona come:
- Ritenitore (restrainer): fornisce ioni Br⁻ che sopprimono la riduzione spontanea dell'alogenuro d'argento non esposto, aumentando contrasto e riducendo velo.
- Preparazione emulsioni: bromuro/ioduro d'argento in gelatina.
- Intensificatori e viraggi: modifica densità e tono dell'immagine.
Finestre e prismi di KBr (o KI) sono trasparenti all'IR (4000-400 cm⁻¹). La tecnica del "pellet di KBr": campione (1-2 mg) + KBr secco (200-300 mg) → pressa idraulica (10 ton) → disco trasparente per analisi FT-IR. Igroscopicità del KBr richiede conservazione in essiccatore.
Bromoismo (intossicazione cronica): letargia, atassia, tremori, psicosi, eruzioni cutanee (bromoderma), alterazioni tiroidee. Emivita lunga richiede monitoraggio. Non usare in gravidanza (teratogeno).
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