Complicanze del morbillo: polmonite, encefalite, otite, gravidanza, trombocitopenia

Il morbillo non è una banale malattia esantematica

Il morbillo (rubeola) è una malattia virale altamente contagiosa (paramyxovirus). Sintomi: febbre alta, rinite, tosse secca, congiuntivite, macchie di Koplik (patognomoniche: bianco-bluastre su mucosa geniena), esantema maculopapulare cefalo-caudale. Il vaccino MPR (morbillo-parotite-rosolia) è sicuro ed efficace (MedlinePlus). Le complicanze, tuttavia, possono essere gravi e letali.

1. Polmonite (complicanza #1 per frequenza e mortalità)

Polmonite virale da morbillo (giant cell pneumonia) o sovrainfezione batterica (S. pneumoniae, S. aureus, H. influenzae). Sintomi: pleurite (dolore toracico inspiratorio), febbre, brividi, tosse produttiva. Richiede ospedalizzazione, ossigeno, antibiotici empirici se batterica, supporto ventilatorio se severa.

2. Bronchite / Laringotracheobronchite (croup morbilloso)

Infiammazione vie aeree → febbre, tosse produttiva, stridore, dispnea. Gestione: ossigeno, corticosteroidi (desametasone), adrenalina nebulizzata se stridore a riposo, intubazione se insufficienza respiratoria.

3. Encefalite post-morbillosa (1:1000 casi)

Demielinizzazione immune-mediata (non infezione virale diretta). Insorge giorni-settimane dopo esantema, talvolta anni dopo (panencefalite sclerosante subacuta - SSPE, 1:10.000-100.000, fatale).

Quadro: convulsioni, vomito, alterazione coscienza → coma, morte (10-20% mortalità acuta; sequele neurologiche permanenti in sopravvissuti).

4. Otite media batterica (comune)

Otalgia, ipoacusia trasmissiva, vomito, diarrea. Antibiotici (amoxicillina 1° linea). Complicanza: mastoidite, meningite.

5. Gravidanza

Morbillo in gravidanza → aborto spontaneo, parto pretermine, basso peso alla nascita, morbillo congenito (se infezione peripartum). Vaccino MPR controindicato in gravidanza; donne in età fertile verifichino immunità prima concepire.

6. Trombocitopenia (piastrine basse)

Autoimmune / soppressione midollare virale. Petecchie, ecchimosi, sanguinamento mucoso, emorragia post-trauma. Solitamente auto-risolutiva; se severa (<20.000/µL o sanguinamento) → immunoglobuline EV, corticosteroidi, splenectomia (raro).

Altre complicanze

• Cheratite / cecità (vitamina A deficienza + morbillo)
• Miocardite, pericardite
• Appendicite, mesenteric adenitis
• Sindrome da attivazione macrofagica (HLH-like)

Prevenzione: la vaccinazione

Due dosi MPR (12-15 mesi + 4-6 anni) = 97% efficacia. Immunità di gregge >95% copertura blocca circolazione endemica. Il morbillo è eradicabile; la vaccinazione è un atto di responsabilità individuale e collettiva.