I grassi peggiori per la salute: saturi e trans

Perché non tutti i grassi sono uguali

Un consumo eccessivo di qualsiasi tipo di grasso può nuocere alla salute e aggiungere centimetri su fianchi, cosce e addome. Tuttavia, il corpo ha bisogno di una certa quantità di grassi per fornire acidi grassi essenziali che mantengono aspetti chiave della salute. I peggiori tipi di grassi, chiamati grassi saturi e trans, possono alterare la salute in modi particolarmente pericolosi.

I pericoli dei grassi saturi

I grassi saturi sono sostanze presenti in natura in una varietà di alimenti: tagli grassi di manzo, latticini interi o parzialmente scremati, pollame con pelle e oli derivati da varie specie di palme. Tutti i grassi saturi di origine animale contengono lipoproteine a bassa densità (LDL), il colesterolo "cattivo", che aumenta i rischi di ictus e malattie cardiache quando presente nel sangue in quantità elevate. Il consumo di grassi saturi può anche aumentare il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, secondo la Scuola di Medicina dell'Università del North Carolina.

I pericoli dei grassi trans

Il grasso trans è una forma relativamente rigida di grasso prodotto dall'uomo tramite alterazione chimica dell'olio vegetale liquido (idrogenazione). Nomi alternativi: grassi idrogenati o parzialmente idrogenati. A causa della sua rigidità, il grasso trans tende ad accumularsi nel tempo nelle arterie che irrorano cervello e cuore, secondo il Centro Medico dell'Università del Maryland. Questi accumuli aumentano significativamente il rischio di infarto o ictus. Oltre ad alzare l'LDL come i grassi saturi, i grassi trans abbassano anche le lipoproteine ad alta densità (HDL), il colesterolo "buono".

Livelli di assunzione raccomandati

L'American Heart Association raccomanda di mantenere l'assunzione di grassi saturi sotto il 7% dell'apporto calorico giornaliero. Esempio: con 2.500 calorie al giorno, i grassi saturi non dovrebbero superare 175 calorie. Per i grassi trans, il limite è l'1% delle calorie giornaliere. Alimenti che li contengono: margarina solida, prodotti da forno commerciali (biscotti, ciambelle), cibi trasformati e fritti.

Strategie per ridurre l'assunzione

Per abbassare i livelli di grassi saturi e trans, la Medline Plus suggerisce:

• Leggere le etichette ed eliminare o ridurre alimenti che li contengono;
• Limitare i prodotti animali;
• Aumentare verdure, frutta e cereali naturalmente a basso contenuto di grassi;
• Scegliere proteine magre: carne magra, pollame senza pelle, pesce, latticini scremati, prodotti a base di soia.

Consultare il proprio medico per ulteriori informazioni sui rischi legati all'alto consumo di questi grassi.