Comprendere la demenza: cause, sintomi e strategie di coping
La demenza è un termine che descrive un gruppo di sintomi causati da diversi disturbi cerebrali, come la malattia di Alzheimer, traumi, infezioni e la malattia di Huntington. I sintomi includono perdita di memoria e cambiamenti cognitivi e comportamentali. Modifiche alla routine abituale possono aiutare a convivere con la demenza. In alcuni casi, i farmaci possono migliorare il funzionamento mentale.
Consigli per chi è affetto da demenza
- Appunti in casa: biglietti in vari luoghi aiutano a ricordare compiti importanti (spegnere forno, chiudere porta). Se hai difficoltà a ricordare i nomi degli oggetti comuni, metti l'etichetta sull'oggetto.
- Informazioni importanti: numeri di telefono, dati bancari, nome e indirizzo in più punti della casa. Se smarrisci un elenco, ne trovi un altro. Fai una copia extra per un amico o parente.
- Compiti complessi: fare lavori che richiedono più passaggi o abilità matematiche diventa più difficile. Psychiatry 24X7 raccomanda di eseguire compiti difficili nel momento della giornata in cui ti senti meglio.
- Gestione della rabbia: è normale arrabbiarsi per i cambiamenti. La rabbia può farti scagliare contro chi cerca di aiutarti e rendere difficili le relazioni. La consulenza può aiutare ad affrontare i cambiamenti.
Cura di una persona con demenza
- Sfide: a causa della perdita di memoria, il tuo caro potrebbe non rendersi conto di avere un problema e non apprezzare i tuoi sforzi. Cambiamenti comportamentali drastici possono far diventare una persona normalmente placida in arrabbiata, paranoica e irritabile. Capire la fonte della rabbia rende più facile gestire gli scoppi.
- Routine: stabilire una routine aiuta a sentirsi più in controllo. Se un appuntamento medico o altro evento rompe la programma, concedere molto tempo tranquillo al ritorno aiuta a riadattarsi.
- Attività piacevoli: incoraggia a continuare attività godute (giardinaggio, ballo, cucina). Potresti dover supervisionare, ma partecipare ad attività familiari permette di mantenere un certo controllo sulla propria vita.
Farmaci
Trattare le condizioni sottostanti che causano demenza può talvolta risolvere o ridurre i sintomi. Se causata da Alzheimer, diversi farmaci impediscono la degradazione dell'acetilcolina, sostanza cerebrale necessaria per memoria e apprendimento. I problemi comportamentali possono essere trattati con ansiolitici, antidepressivi o antipsicotici.