Riconoscere i primi segnali di demenza: guida completa

Milioni di persone negli USA soffrono di demenza. Secondo l'Alzheimer's Association, i costi sanitari per chi ha demenza sono tripli rispetto agli altri. Sebbene non esista ancora una cura, la capacità di identificare la malattia e pianificarla può aiutare pazienti e caregiver a vivere senza parte dello stress e ansia associati.

Memoria

Il segno più ovvio è la perdita di memoria a breve termine. Il paziente dimentica informazioni recenti: numeri di telefono, appuntamenti, nomi. Spesso smarrisce oggetti e non sa ripercorrere i passi. Chiavi, borse, portafogli, telecomandi, occhiali: oggetti che spariscono ogni giorno.

Risoluzione problemi

I pazienti impiegano molto tempo per completare compiti o li lasciano incompleti. Faccende come cambiare una lampadina o bilanciare un assegno diventano estremamente difficili o impossibili.

Confusione temporale

Le persone con demenza si confondono spesso su giorno, mese o anno. Un test classico: chiedere chi è il presidente. Di solito il paziente risponde in modo errato.

Visione

I pazienti sviluppano spesso problemi visivi. Possono smettere di leggere o guardare TV, o avere difficoltà a giudicare distanze o riconoscere il proprio viso allo specchio.

Linguaggio

I malati possono mostrare difficoltà con le parole: dimenticare un termine, sostituirlo con un altro di significato diverso, dimenticare cosa stavano dicendo o cambiare argomento a metà frase.

Cambiamenti di personalità

I pazienti sperimentano solitamente cambiamenti di personalità: si ritirano da situazioni perché faticano a stare al passo con gli altri, hobby o conversazioni. La consapevolezza di sviluppare demenza causa paura, ansia e depressione, che a loro volta rendono il paziente irritabile agli occhi dei caregiver.