Salute e malattia
Conosciuta come "scrupolosità" nella comunità della salute mentale, un disturbo da scrupoli si riferisce a una condizione psicologica in cui una persona che ha un disturbo ossessivo-compulsivo si fissa su rituali religiosi. Sebbene l'Ebraismo Ortodosso, il Cattolicesimo Romano e altre fedi abbiano rituali che richiedono un certo grado di precisione e devozione, la scrupolosità può essere distinta dalla devozione in quanto la prima si applica a una fissazione che eclissa tutte le altre dimensioni della propria vita spirituale.
I disturbi ossessivo-compulsivi come la scrupolosità possono essere pensati come due afflizioni separate: schemi di pensiero ossessivi e una potente compulsione ad agire su detti pensieri. Se un individuo stesse solo sperimentando ossessione, i suoi sintomi sarebbero principalmente limitati a pensieri intrusivi e ansia. Similmente, pazienti con comportamenti compulsivi (es. gioco d'azzardo, sesso, rischi, shopping, mangiarsi le unghie, scavarsi il naso) possono aiutare a contenere i loro sintomi evitando particolari situazioni o attività.
La difficoltà con il DOC è che quando entrambi i disturbi sono presenti in un paziente, si amplificano a vicenda attraverso una sorta di comorbidità sinergica. Per esempio, la scrupolosità-tipo DOC potrebbe iniziare con i sentimenti di colpa di un paziente per aver commesso qualche peccato minore. Questa colpa potrebbe gradualmente cedere il posto a una grave ansia che sarà punito da Dio. Per placare questi timori incessanti e intrusivi, il paziente si volgerebbe compulsivamente a qualche rituale di espiazione, come andare a confessione, recitare una preghiera o preparare un'offerta. Tuttavia, poiché la componente ossessiva del disturbo mantiene un flusso costante di ansie che fluiscono nella mente del paziente, ripeterà i rituali all'infinito. In essenza, la sua vita spirituale è stata cannibalizzata dalla sua malattia mentale.
Anche se le manifestazioni particolari possono differire ampiamente da una fede all'altra, la paura persistente e la colpa eccessiva tendono a essere le due "bandiere rosse" per la scrupolosità. Se un parrocchiano sembra incapace di accettare il perdono per peccati minori o insiste nel sottoporsi a penitenze sproporzionatamente severe per piccole infrazioni, potrebbe segnalare il disturbo. Similmente, se i timori religiosi iniziano a interferire con la capacità di una persona di condurre i suoi affari quotidiani, la scrupolosità potrebbe essere la colpa.
Il DOC, in tutte le sue forme, colpisce tra il 2% e il 3% della popolazione americana. Anche se non è chiaro quanti in questo gruppo sperimentino specificamente la scrupolosità, il disturbo è stato osservato tra praticanti di Cristianesimo, Ebraismo, Islam e altre religioni.
Nella maggior parte dei casi, gli individui con scrupolosità e DOC rispondono a una combinazione di terapia cognitivo-comportamentale e farmaci. L'esposizione e prevenzione della risposta (ERP) lavora per aiutare il paziente a costruire una tolleranza all'ansia legata alla scrupolosità. Addestrando il paziente su come riconoscere i trigger e gestire i suoi sentimenti, l'ERP gli mostra come affrontare la sua ansia senza ricorrere a rituali compulsivi.
Anche se il meccanismo neurobiologico sottostante per il DOC rimane elusivo, gli psichiatri hanno trovato una correlazione tra il DOC e il sistema della serotonina del cervello. Attualmente, un numero di inibitori della ricaptazione della serotonina, inclusi clomipramina, fluoxetina, fluvoxamina e paroxetina, sono usati per trattare pazienti con condizioni correlate al DOC.
Salute mentale (generale)