Salute e malattia
I bambini devono essere insegnati l'aggressività e la violenza. Alcuni la imparano essendo cresciuti in case violente e altri dai media. Altri bambini hanno disturbi mentali che li rendono più inclini a cogliere l'aggressività e portarla avanti. Comprendere dove i bambini imparano l'aggressività può essere il primo passo per iniziare a insegnare comportamenti più pacifici.
Barbara J. Wilson, nel suo libro "Media and Children's Aggression, Fear, and Altruism," sottolinea che ci sono prove che mostrano che guardare la violenza in televisione porta ad aggressività nei bambini. Guardare la violenza in televisione e film o giocare a videogiochi violenti può avere l'effetto di desensibilizzare un bambino alla violenza, permettendo loro di diventare più aggressivi. Monitorare il livello di violenza a cui i bambini sono esposti nei media può aiutare a tenere un bambino dall'imparare comportamenti aggressivi o ridurre l'aggressività già presente nel tempo.
I bambini esposti a disciplina dura o abusiva dai loro genitori spesso imparano a diventare aggressivi loro stessi nel tempo. L'aggressività può essere ereditaria, nel senso che bambini con genitori aggressivi sono più propensi a imparare l'aggressività loro stessi. Bambini che ricevono disciplina incoerente o che non sono adeguatamente monitorati da un genitore possono anche imparare a essere aggressivi per ottenere ciò che vogliono o di cui hanno bisogno. Questo è particolarmente vero per bambini che sono notati solo per aggressività, e i cui tentativi di risoluzione pacifica dei problemi non sono riconosciuti.
I bambini che trovano cameratismo con altri bambini che esibiscono aggressività sono più propensi a imparare a essere aggressivi anche loro. I bambini hanno una forte spinta a integrarsi ed essere accettati dai loro pari, al punto che a volte adotteranno comportamenti che altrimenti non avrebbero per trovare quell'accettazione. Più un bambino pratica aggressività, più si desensibilizzano a essa, aumentando il problema. Alcuni bambini imparano a essere aggressivi essendo dalla parte ricevente dell'aggressività da altri bambini, attraverso il bullismo.
I bambini con Disturbo Oppositivo Provocatorio sono più propensi a imparare a essere aggressivi di quelli che non hanno questo problema. Si stima che tra il 2 e il 16% dei bambini tra gli 8 e i 18 anni soffra di DOP. Questi bambini sono inclini a essere polemici, arrabbiati e perdere la pazienza. Il loro comportamento porta spesso rinforzo negativo con molto poco positivo per controbilanciarlo, portando a ancora più aggressività mentre questi bambini tentano di ottenere l'attenzione di cui hanno bisogno da pari e adulti nelle loro vite.
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