Salute e malattia
In psicologia, diverse teorie maggiori tentano di spiegare chi sono le persone e perché agiscono come fanno. Le teorie categorizzano le persone in base a caratteristiche o tratti, poi descrivono come questi tratti influenzano i comportamenti in varie situazioni. La teoria della personalità si concentra su come le persone differiscono tra loro; le teorie selezionano comportamenti o caratteristiche diverse per determinare le loro tassonomie o categorie.
Si concentra sull'identificazione di schemi di comportamento stabili dentro un individuo. Questi tratti sono considerati stabili o immutabili; le persone agiscono allo stesso modo nel tempo e in situazioni diverse. Gli psicologi misurano questi tratti con vari strumenti, inclusi autovalutazioni come il Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) o scale di desiderabilità sociale. I tratti possono anche essere misurati osservando i comportamenti. Un modello maggiore è il modello a cinque fattori (Big Five), che usa cinque tratti: estroversione, nevroticismo, apertura, gradevolezza, coscienziosità. Psicologi come Henry Murray hanno sottolineato l'importanza di considerare l'interazione tra situazione e individuo e la motivazione dietro il comportamento.
Le teorie comportamentali affermano che i nostri comportamenti e risposte sono appresi attraverso associazione e conseguenze. Comportamenti rinforzati (ricompensati) aumentano di frequenza; quelli puniti o non rinforzati diminuiscono. Le differenze individuali determinano come le persone valutano diversi tipi di rinforzo. Esempio: chi ama l'attenzione può essere rinforzato dal parlare in pubblico; un altro può diminuire il parlare in pubblico dopo aver provato ansia. Ricercatori come Albert Bandura hanno sostenuto che non solo il nostro comportamento è influenzato dall'ambiente, ma noi cambiamo l'ambiente attraverso il nostro comportamento. La teoria dell'apprendimento sociale afferma che impariamo comportamenti modellando o osservando ciò che fanno gli altri. Poi usiamo l'autorregolazione per modificare il nostro comportamento osservando e giudicando noi stessi, formando il nostro autoconcetto.
Le teorie biologiche si concentrano sul ruolo della genetica e delle correlazioni biologiche del comportamento: arousal fisiologico e cambiamenti nella neurochimica cerebrale. I ricercatori studiano spesso i gemelli per esaminare somiglianze e differenze tra gemelli monozigoti e dizigoti. Esempio: esaminare differenze nella chimica cerebrale tra estroversi e introversi.
Le teorie cognitive descrivono la personalità come il modo in cui interpretiamo e diamo senso al mondo. Usiamo schemi (schemata), insiemi di credenze sul mondo, per organizzare e processare l'informazione dalle esperienze. Abbiamo anche auto-schemi che determinano come percepiamo noi stessi e gli eventi che ci accadono. Esempio: alcuni hanno un locus of control interno (si sentono responsabili degli eventi), altri esterno (percepiscono altri o l'ambiente come responsabili). C'è enfasi sull'interazione personalità-ambiente: chi ha locus interno può percepire un voto basso come colpa propria e avere calo di autostima; chi ha locus esterno può attribuirlo a fattori esterni come un test ingiustamente difficile.
Le teorie evolutive tentano di spiegare il comportamento determinando come questo sia stato utile per la specie. La selezione naturale afferma che comportamenti vantaggiosi per la sopravvivenza saranno più propensi a svilupparsi e continuare. Esempio: individui più cauti evitavano pericoli e sopravvivevano; il tratto d'ansia potrebbe essersi sviluppato così. Purtroppo, per la natura retrospettiva, nulla può essere esaminato o verificato scientificamente.
John Holland sviluppò una teoria della scelta professionale strettamente legata alla personalità. Descrive sei tipi di personalità: realistico, investigativo, artistico, sociale, intraprendente, convenzionale. Questi tipi interagiscono con ambienti lavorativi descritti con la stessa tassonomia. La teoria propone che chi lavora in ambienti congruenti con la propria personalità ha più probabilità di essere soddisfatto e avere successo nella carriera.
Salute mentale (generale)