Salute e malattia
Alcolismo, dipendenza da alcol e binge drinking colpiscono circa 14 milioni di americani di tutte le età ed è riconosciuto dal DSM-IV dell'American Psychiatric Association, che considera l'abuso di sostanze una malattia mentale. La dipendenza da alcol colpisce i soggetti in modi diversi e può essere causata o esacerbata da una varietà di fattori.
Chi soffre di dipendenza da alcol nota talvolta che l'abuso è legato a schemi comportamentali: bere per integrarsi o ottenere accettazione o lode da un gruppo sociale può portare alla dipendenza. L'uso e l'abuso di alcol possono essere esacerbati da segnali interni ed esterni e feedback che si sperimentano quando si beve. Il senso di euforia da ubriachi o il postumi del giorno dopo sono esempi di feedback interni, che possono influenzare pesantemente la decisione di bere di nuovo. Fattori esterni includono pressione dei pari, accettazione sociale, complimenti o rimproveri. Se ci si sente più accettati quando si beve, si è più propensi a rifarlo.
Alcuni iniziano a bere in un momento di turbamento personale: rottura di una relazione, morte o perdita di una persona cara, stress finanziario, perdita del lavoro. L'alcol ha un innegabile effetto inebriante: fa stare bene, anche solo per breve tempo. Il guadagno emotivo a breve termine dal bere per ridurre stress o intorpidire il turbamento interiore può facilmente portare a dipendenza e dipendenza dall'alcol.
La tolleranza agli effetti inebrianti dell'alcol aumenta più si beve, portando gli alcolisti a bere sempre di più per ottenere gli stessi effetti. Il consumo di alcol compromette anche la capacità del cervello di mantenere livelli costanti di dopamina, portando a depressione. Chi associa l'alcol a sensazioni positive può scoprire che questa associazione porta a bere sempre più per ottenere una sensazione di euforia a breve termine.
Mentre cause comportamentali e biologiche giocano il loro ruolo, studi hanno mostrato che alcune persone sono geneticamente predisposte all'alcolismo. Uno studio sul "Molecular Psychiatry" (luglio 1997) affermava l'esistenza di un gene che porta all'alcolismo, solitamente trasmesso da padre a figlio. Altri studi mostrano che parenti stretti di alcolisti hanno quattro volte più probabilità di diventare alcolisti, sebbene molti studi siano stati contestati. Un articolo su "Alcohol and Alcoholism" (marzo 2001) critica studi passati per scarsa selezione dei controlli e campioni piccoli. L'autore suggerisce che esiste una componente genetica consolidata, ma non è causa unica. L'alcolismo è un disturbo complesso causato da fattori genetici, comportamentali e biologici.
Salute mentale (generale)