Salute e malattia
L'atto di omicidio seriale rappresenta meno dell'1% di tutti gli omicidi, secondo l'FBI. I serial killer spesso si inseriscono bene nella vita mainstream: hanno la capacità di mantenere lavori, amicizie strette e coltivare famiglie. Da tutte le apparenze esteriori, il serial killer differisce ben poco dalla maggior parte delle persone.
Le forze dell'ordine classificano l'omicidio seriale come l'atto di due o più omicidi che avvengono in eventi separati. Un solo killer perpetra ognuno degli atti. Non esiste una causa identificabile del perché una persona diventi serial killer. Una combinazione di esperienze di vita gioca un ruolo nel comportamento del killer. Anche la genetica può avere un ruolo. Ogni tipo di serial killer ha la propria motivazione.
Il serial killer disorganizzato agisce solitamente come un opportunista. Raramente pianifica il crimine ma agisce d'impulso. Molti sembrano soffrire di qualche forma di malattia mentale e possono affermare di sentire voci che li spingono a uccidere. A differenza dei serial killer più tradizionali, quello disorganizzato ha spesso difficoltà a mantenere relazioni indipendenti e può soffrire di inettitudine sociale. Spesso incorpora perversioni sessuali negli atti di omicidio. Questi killer sembrano anche avere una capacità intellettiva ridotta rispetto ad altri serial killer.
Altamente intelligente, il serial killer organizzato ha il potenziale per pianificare meticolosamente ogni atto e sfuggire alla cattura. Forma forti relazioni sociali e mantiene una vita normale per qualsiasi osservatore esterno. Il killer pianifica l'omicidio con largo anticipo con sorveglianza della vittima e ricerche estese. La pianificazione sembra offrire al perpetratore tanto piacere quanto l'atto stesso. Il killer metodico prospera sul controllo e l'efficienza. Spesso pianifica un elaborato inganno o inscenà un incidente per persuadere la vittima ad andarsene volontariamente. Trama per assicurarsi che il corpo non venga mai trovato e dispone di tutte le prove.
Eccezionalmente raro, il serial killer medico lavora solitamente nel campo medico come operatore sanitario. Si concentra sull'avere contatto diretto con il paziente. La sua formazione medica avanzata gli permette di uccidere numerose persone senza rilevazione o sospetto. L'omicidio appare come se il paziente fosse morto per cause naturali. Questo permette al killer di continuare a lungo senza che nessuno sospetti. Il killer medico ha solitamente un alto livello di intelligenza, che gli permette di pianificare il crimine. Ha buone abilità sociali, che gli consentono di interagire con colleghi e pazienti senza sospetto. Mantiene solitamente una vita domestica normale.
Salute mentale (generale)