Salute e malattia
Lo psichiatra Peter S. Jensen e la psicologa Kimberly Hoagwood sostengono che, sebbene utili, i nomi descrittivi per le malattie mentali per bambini, adolescenti e adulti trovati nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) sono meglio usati solo in combinazione con altre considerazioni nella diagnosi dei pazienti. Dicono che una diagnosi di malattia mentale basata sulle osservazioni durante l'intervista con il paziente non dovrebbe dipendere troppo pesantemente dai sintomi e segni delineati nel DSM. Invece, il professionista della salute mentale deve anche scavare nella storia familiare, relazioni familiari e tra pari, cultura, ambiente e altri fattori per arrivare a una visione più completa della vita del paziente, che porterà a trovare il trattamento più efficace per il paziente.
La pratica standard, accettata nel fare diagnosi di malattie mentali, è per il professionista della salute mentale consultare le linee guida trovate nel DSM, che è pubblicato dall'American Psychiatric Association.
Jensen e Hoagwood, esperti in salute mentale di bambini e adolescenti, offrono suggerimenti per migliorare la diagnosi di malattia mentale nel loro articolo "The Book of Names: DSM-IV in Context". I clinici affermano che le diagnosi in bambini e adolescenti miglioreranno se i professionisti della salute mentale comprendono le relazioni familiari e tra pari del bambino; il tipo di scuola che il bambino frequenta; l'ambiente (casa e comunità) in cui il bambino vive; il background culturale del bambino; come la società vede il bambino e come il bambino vede la società; e quanto bene il bambino funziona mentalmente e socialmente.
Nell'articolo "Outcomes of Mental Health Care for Children and Adolescents: I. A Comprehensive Conceptual Model" apparso sul "Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry" (agosto 1996), Hoagwood, autrice principale, sostiene che i fattori sopra menzionati devono essere valutati nel tempo e che il professionista della salute mentale, pur essendo consapevole della disfunzione mentale, non dovrebbe fissarsi sulle carenze del bambino a detrimento del concentrarsi su se il bambino ha il potenziale per adattarsi positivamente al suo ambiente.
Le definizioni e categorizzazioni delle malattie mentali stanno evolvendo, poiché si basano su nuove ricerche, strumenti, scoperte scientifiche e visioni sulla malattia mentale, scrivono Jensen e Hoagwood. Questo ambiente di cambiamento influenzerà come i professionisti della salute mentale presenti e futuri osservano i loro pazienti e fanno diagnosi. Nuovi metodi sono inevitabili.
Jensen e Hoagwood sostengono che il sistema diagnostico delle malattie mentali servirebbe meglio le persone se non solo identificasse correttamente la malattia mentale di un paziente ma, più importante, indirizzasse chi ha bisogno di aiuto alla migliore risorsa.
Salute mentale (generale)