Salute e malattia
Un terapista ricreativo, o più correttamente uno specialista in ricreazione terapeutica, è un membro del team terapeutico in molte strutture di salute mentale e riabilitazione. Uno specialista certificato (CTRS) è un professionista formato nell'uso di attività e perseguimenti ricreativi per supportare gli obiettivi di un piano di trattamento individuale o di un programma ricreativo complessivo. Questi specialisti lavorano anche in ricreazione pubblica, educazione e programmi comunitari.
Come definito dalla NTRS, un professionista certificato in ricreazione terapeutica «usa servizi di trattamento, educazione e ricreazione per aiutare persone con malattie, disabilità e altre condizioni a sviluppare e usare il loro tempo libero in modi che migliorano salute, abilità funzionali, indipendenza e qualità della vita».
L'ATRA definisce uno specialista in ricreazione terapeutica come professionista «formato e certificato, registrato e/o autorizzato a fornire ricreazione terapeutica». Sotto la definizione ATRA, un CTRS è chi «fornisce servizi di trattamento e ricreazione a persone con malattie o condizioni invalidanti». L'ATRA afferma inoltre che gli scopi primari dei "servizi di trattamento" (spesso chiamati terapia ricreativa) sono «ripristinare, rimediare o riabilitare per migliorare funzionamento e indipendenza e ridurre o eliminare gli effetti di malattia o disabilità». D'altro canto, gli scopi primari dei "servizi ricreativi" sono «fornire risorse e opportunità ricreative per migliorare salute e benessere».
Secondo il DOL, un terapista ricreativo «pianifica, organizza e dirige programmi ricreativi medicalmente approvati per pazienti in ospedali e altre istituzioni». La definizione elenca attività come sport, drammatizzazione, giochi, arti e mestieri che il terapista usa per aiutare i pazienti a sviluppare relazioni interpersonali, socializzare, costruire fiducia, migliorare forza fisica, flessibilità, resistenza. Usano respirazione, concentrazione, rilassamento, esercizio per ridurre stress e tensione e aumentare l'impegno del paziente verso obiettivi personali o di programma. Inoltre, gli specialisti siedono nei team di trattamento, pianificano e supervisionano attività di gruppo e individuali, formano il personale ricreativo, scrivono report, conducono valutazioni, preparano report di programma. Monitorano anche sicurezza, forniture, manutenzione.
Il programma di designazione CTRS è amministrato sotto l'egida del NCTRC, dal 1981 autorità nazionale riconosciuta per la certificazione della professione. La qualifica CTRS richiede esperienza e formazione combinate prima di essere ammessi all'esame. Il sito NCTRC aiuta a determinare l'idoneità.
Gli specialisti certificati soddisfano standard nazionali per formazione e training specificamente in terapia ricreativa. La ricertificazione è richiesta ogni cinque anni. Il CTRS deve seguire corsi di formazione continua, raggiungere minimi di pratica effettiva o ripetere l'esame per qualificarsi. La credenziale CTRS è riconosciuta dalla Commission on Accreditation of Rehabilitation Facilities (CARF) e dalla Joint Commission on Accreditation of Healthcare Organizations (JCAHO).
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