Salute e malattia
Un life coach può aiutare a navigare le acque agitate della vita: rotture relazionali, problemi di carriera. Il focus è trasformare i clienti in vincenti fiduciosi con atteggiamento "si può fare" tramite goal-setting e supporto. Tuttavia, i consumatori devono fare i compiti prima di ingaggiare un life coach, dice la giornalista A. Pawlowski su CNN "Getting 'Unstuck': Does Your Life Need A Coach?". Il settore non è regolamentato, non deve sostituire il counseling professionale e può coinvolgere tecniche insolite.
Il business del life coaching non è regolato: non ci sono standard di settore, formazione, qualifiche o certificazioni universalmente riconosciute. Numerose scuole, istituti, accademie offrono proprie designazioni, confuse per chi cerca un coach. Alcuni richiedono impegno minimo di tre mesi a tariffe orarie $40–500, indipendentemente da formazione o esperienza. Alcuni preferiscono sessioni telefoniche. Il consumatore dovrebbe parlare con altri clienti come referenze e fare una sessione di prova col coach per discutere un problema reale, non solo il background o le tecniche del coach.
I life coach non sono counselor di salute mentale. Devono distinguere tra un cliente che manca di autodisciplina e motivazione, e una persona che soffre di un problema di salute mentale come depressione cronica. "Non confondere i confini", dice il prof. Stephen Palmer, direttore dell'unità di coaching psychology alla City University, nell'articolo online "Personnel Today: Coaching And Counseling Can Be A Dangerous Mix". Un coach benintenzionato ma ingenuo potrebbe fare più male che bene se un cliente bisognoso di supporto psichiatrico riceve solo una lista di obiettivi. "La natura stessa della depressione significa che le persone non possono trattenere idee in testa o diventare focalizzate su obiettivi", dice Palmer.
I life coach non sono vincolati da standard professionali, quindi le metodologie possono sembrare ortodosse. Andrew West racconta in prima persona la sua esperienza con un life coach in "Wongablog: Life Coaching And How I Was Seduced By Nonsense". Il suo coach lo stupì a sei mesi dal programma usando programmazione neurolinguistica che lo mise a disagio. Mescolando fisica quantistica e metafisica, gli chiese di tornare al momento della sua vita — forse anche prima della nascita — in cui un evento cruciale potrebbe aver innescato una vita di infelicità. Il coach credeva che identificare quel singolo momento avrebbe ribaltato la sua vita. "L'intero episodio stava rapidamente annullando tutto il bene che era venuto prima", scrive West.
Gestione dello stress