Salute e malattia
Lo stress si divide in due fonti principali: esterno e interno. Lo stress esterno proviene da fonti esterne, quello interno dall'interno del corpo. Esempi di stress esterno: pressione lavorativa, mancanza di sonno, problemi coniugali. Quello interno è più difficile da definire: può includere depressione o ansia senza stimolo esterno. Lo stress esterno può talvolta essere benefico come catalizzatore per fare le cose.
Uno studio finanziato dal National Institute of Mental Health ha mostrato come lo stress comprometta la funzione cognitiva. L'esposizione allo stress attiva la proteina chinasi C, danneggiando il pensiero e riducendo la capacità di compiti mnemonici. Un altro studio della National Academy of Sciences ha evidenziato che studenti stressati faticano più dei coetanei tranquilli a spostare l'attenzione tra compiti.
Lo stress esterno colpisce il corpo quanto il cervello. Stress cronico porta a sintomi fisici debilitanti, potenzialmente letali: cefalea, mal di stomaco, diarrea, stitichezza, ipertensione, insonnia, dolore toracico, dolori corporei. I sintomi di malattie preesistenti peggiorano sotto stress.
Cambiamenti comportamentali per lo stress esterno possono danneggiare stile di vita, produttività, benessere. Reazioni: comportamenti ossessivo-compulsivi, iper/ipo-alimentazione, procrastinazione, isolamento, tic nervosi. Tra le più dannose: uso di alcol, droghe, sigarette.
Risposte emotive: agitazione, irritabilità, solitudine, isolamento, sbalzi d'umore, depressione, frustrazione. Se non controllate, possono sfociare in disturbi mentali gravi. Fortunatamente, il corpo è resiliente e torna all'omeostasi una volta rimossi gli stressor esterni.
Lo stress esterno è gestibile: Identificare le fonti, riconoscere i segnali (cognitivi, fisici, comportamentali, emotivi) e agire prima che cronicizzino. La resilienza si costruisce quotidianamente.
Gestione dello stress